2015年11月17日，工信部网站发布了《产业关键共性技术发展指南（2015年）》（以下简称“指南”）。通知要求相关部门积极组织好相关产业共性技术的研发工作。
指南包括节能环保与资源综合利用、原材料工业、装备制造业、消费品工业、电子信息与通信业5个大项，5项共确定产业关键共性技术205项。其中，节能环保与资源综合利用领域48项、原材料工业领域42项、装备制造业领域49项、消费品工业27项、电子信息与通信业39项。
其中直接涉及稀土行业的8项，分别是：
1．稀土资源高效清洁提取及循环利用技术（节能环保与资源综合利用）
2．大型智能可控稀土熔盐电解槽及配套工艺技术（节能环保与资源综合利用）
3．大型智能可控稀土熔盐电解槽及配套工艺技术（原材料工业）
4．先进稀土陶瓷材料制备技术（原材料工业）
5．高纯稀土金属粉末制备技术（原材料工业）
6．电子信息核心器件用高纯稀土金属及型材制备技术（原材料工业）
7．高性能低成本稀土粘结永磁材料关键制备技术（原材料工业）
8．新型光电器件用高性能稀土发光功能材料及其关键制备技术（原材料工业）
上述8类项目涵盖了稀土采矿、选矿、冶炼分离、湿法、火法冶金、功能材料和循环利用等各个领域，贯穿稀土行业产业链。其中，在采选分离阶段和综合利用方面，绿色、高效成为研究重点；火法冶金方面要求开发50kA以上智能熔盐电解槽，旨在智能化、低能耗和低排放电解工业技术；在稀土金属方面，重视不同用途的高纯稀土金属的杂质控制和制备技术；稀土功能材料方面要求开发稀土陶瓷材料、稀土粘结永磁材料、稀土发光材料，分别要求开发陶瓷用稀土复合氧化物超细粉体、氧传感器、燃料电池固体电解质用钇锆、钪锆电子陶瓷材料、光纤无源连接器插芯及套筒、医用高端钇锆结构陶瓷材料、高性能低成本粘结稀土永磁、适合全光谱半导体照明的新型稀土发光材料等材料和制备技术。
特别之处在于大型智能可控稀土熔盐电解槽及配套工艺技术分别在节能环保与资源综合利用和原材料工业两章单独列出，可见其重要性十分突出，将是未来相关技术的研究热点。
对于以上领域，北方稀土等六大集团势必会投入大量资源进行研发，特别是拥有资源优势的北方稀土、专注稀土研发的包头稀土研究院等公司和机构将在相关领域发挥举足轻重的作用。
与稀土行业下游衍生相关的包括3项（不完全统计），分别是：
1. LED照明产品视觉安全舒适度评价体系
2. 电冰箱用高效直线压缩机及其控制技术
3. 高效电池生产技术（太阳能光伏）
其中LED方面安全、舒适等的评价和研究，会为LED产品的推广提供相应的标准和保障，随着LED产品放量增长，其对于稀土的需求也会增加，对前期缩减的市场进行一定的弥补；而冰箱用直线压缩机或许会采用直线电机，而永磁直线电机应该是一个不错的选择，考虑到冰箱的市场规模，其对稀土永磁行业的带动或指日可待；对于太阳能电池领域，最近包头稀土研究院等单位在上转换材料和产业化方面的成果，极有可能助力相关研究领域达到或者超过效率22%的指标，从而扩大稀土在太阳能电池领域的应用。
此外值得注意的是，在较为热门的电池技术方面，稀土储氢材料相关技术没有列入指南，而与之处于竞争态势的锂离子电池技术和燃料电池技术，甚至铅酸电池技术，则出现在多个领域中，特别是锂离子电池在2个领域列出3项。不过指南里包括了插电式混合动力商用车动力系统的关键技术，对于稀土储氢材料来说也许仍然具有一定的利好。
稀土催化材料也未列入指南，或许是由于目前主流的钒钛系催化剂技术成熟、应用广泛的缘故。但是随着今年环保部将钒钛系催化剂列入危险固体废物，环保政策的引导和群众呼声的要求，采用完全无钒、无毒的环保催化剂替代钒钛系催化剂势在必行。据悉，目前南京工业大学的祝社民教授团队已经开发了成熟的无钒、无毒的稀土催化剂技术，并在数年前成功产业化。其产业化公司山东天璨环保科技有限公司被上市公司京运通收购后，产品和管理水平大幅提升，在2014年和2015年已经向市场投放了近2万立方米的环保、无钒、无毒的稀土催化剂及装备。未来随着国内各大催化剂公司的跟进，稀土催化剂将成为稀土应用的一个重要引擎。
