入夏以来，一场大旱席卷全国12个省区，7200多万亩农作物受旱，最严重的是中国第二大产粮大省河南省，遭遇63年来最严重的旱情。据气象部门预测，8月份华北、黄淮、江淮、江汉等地旱情可能持续或发展，形成夏秋连旱的不利局面，抗旱形势不容乐观。
如果翻看历史资料，就会发现近些年来，中国每年都会有局部地区遭遇严重的旱情，公众也就不觉得意外。其次就是，与地震或者洪灾等瞬间爆发破坏力的天灾不同，旱灾是一种持续的状态，前者需要立即救援，与时间赛跑，而后者则处于“温水煮青蛙”的状态，无法通过人力短期内完成救援或削减灾情。
正因为如此，我们不能把干旱完全归咎于天灾，局部干旱是可以战胜的，它不像地震、洪水等突然爆发的毁灭性的力量，通过建设系统的水利设施，是可以大幅减轻旱灾带来的伤害的。只有在比较纯粹的农业文明时代，才会觉得干旱完全是一种天灾。
近三十多年来，部分地区的水利设施年久失修，大量病损导致应对灾害的能力十分脆弱。这是因为，过去三十多年，各级政府大规模建设大大小小的水电工程，这是出于经济的目的，因为水电可以为当地带来巨额收入，农村水利投入不仅对政府财政没有贡献（已经取消农业税），还意味着地方要投入较大支出，因此，一些地方政府忽视了农业与水利，不愿投入，或者辩解地方没有财力投入需要中央支持等。
水电工程被赋予了发电、供水、防洪、抗旱等诸多功能，但事实上，除了发电，其他功能很难发挥，比如干旱的时候上游会逐级截流，洪水来时就会开闸泄洪，这些情况反而使水资源的供求矛盾加剧。
在2008年的刺激计划中，有相当一部分投资用于水利。但是从此后各地的报道看，其中一些水利工程大都成了“形象工程”。在今后的水利修建中，应该避免浪费财政，并且充分考虑到在旱情来临时这些工程应该发挥应有的作用。这方面的考量应该是一盘棋，因为各个地方通常有着自己的出发点。
随着全球气候变暖带来越来越多的极端天气以及不稳定性，作为一个粮食主要依靠自给自的国家，需要重视水利建设，稳定农业生产。秋粮占全年粮食产量的70%，河南粮食产量又占全国产量的十分之一，河南旱情不仅会影响全国粮食产量，也会让当地部分百姓颗粒无收；前者可以通过进口纾解，而当地农民收入减少却无法弥补。（编辑 祝乃娟）
