过去35年，中国经济经历了一个高速发展时期，年均增速达到9.8%，令世界惊叹不已。在这样的高速增长中，中国的GDP规模跃居世界第二，仅次于美国；制造业规模超越美国夺得世界头名。
但中国由投资和出口双驱动的经济增长模式在全球金融危机中遇到了麻烦。2007年，由美国次贷危机引起的金融海啸席卷全球，美欧深陷危机之中，银行、企业大量倒闭，失业激增。尽管世界各国政府都纷纷出手挽救衰退的经济，但直至今日，西方经济仍行走在不稳定的复苏路上。
在全球化时代，发达国家经济低迷，意味着我们的外需萎缩。这对于以出口为导向的我国来说，无疑是一个重大打击。外需萎缩，内需不足，结果就是产能过剩，工厂倒闭、失业大增也就不可避免。
为了抵御金融危机的影响，2009年，中国政府制订了一个4万亿的一揽子刺激方案，并放出了近10万亿的贷款。这一强刺激政策，虽然使过剩的产能暂时有了去处，但这种方法本质上还是用未来更大的过剩产能消化当下的过剩产能。事实上，产能过剩在中国已越演越烈。目前，中国政府称要化解钢铁、水泥、电解铝、平板玻璃、船舶五个行业的产能严重过剩问题，但实际上，中国制造业现在基本已是全面过剩，包括光伏和风电等新兴产业。
这就使中国经济遇到了难题：去产能，GDP规模就要下来，还可能引发债务风险；不去产能，产能过剩越来越大，债务堆积越来越多，也终将发生经济危机。
中国政府提出了几个化解过剩产能的办法，其中一个是向国外转移产能或继续出口，但现在的产能过剩大有全球性特点。如钢铁业，根据OECD的统计，全球钢铁行业的产能比消费需求高出5.55亿吨，其中大约37%的过剩产能来自中国。大家都过剩，谁往谁那转移产能，谁买谁的过剩产品呢？
面对产能过剩的难题，中国想到了一个根治的办法，就是实行制造业的全面转型升级。政府支持传统产业大搞技术改造，再圈定几个战略性新兴产业由国家重点培育，意欲把制造业从产业链的底端提高到产业链的高端，创造新的需求，获取高附加值、高回报。
制造业转型升级是改变中国制造业的当务之急。其实，在后金融危机时代，发达国家也同样面临着“再工业化”的问题。所以，这是一次世界性的对制造业未来的思考。近几年，第三次工业革命、新工业革命，这些对传统制造业“革命”的思想不断地涌现，实业界也在探索着制造业未来的发展方向。
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