从上海飞往芝加哥的航班上，NRA SHOW(National Restaurant Association Show，全美餐饮协会年展)的吸引力就已经显现。《第一财经日报》记者的邻座，是宁波商人张冠威。他名下有两家企业，一家生产金属制品，一家生产餐饮设备。他说，他就是去芝加哥参观NRA SHOW找找商机的。
张冠威的企业近年来研发了一种专用于酒店自助餐的保温设备。比起传统的用热水保温的设备，这种在玻璃钢或不锈钢面板下附有保温加热装置的设备，保温效果更恒定，操作也简单。他说，NRA汇聚了全球最新、最先进的餐饮设备，以及最愿意采购这些设备的商家，因此即便拿不到订单，也可以见识一番。
到了芝加哥，本报记者才发现，5月17~20日这4天，NRA SHOW是这个城市压倒性的商务活动，几乎所有的五星级酒店都被参加这一会展的人士占据，酒店的大堂里都在醒目位置张贴前往会展所在地的班车信息。
公开资料显示，NRA的成员包括快餐、休闲类餐饮提供商、食品制造商、食品供应商和批发商等。美国餐饮行业目前共有约100万家餐馆和食品服务机构，供职人员超过1300万人。
平时看似不怎么讲究吃的美国人，其实餐饮大有讲究。这种讲究，在于行业的标准化与细分化、食品的安全性，再加上近年来越来越注重的营养性。而美国式的标准化、细分化、安全性与营养性，靠的是食品相关产业在后工业化时代所发展出的技术和解决方案。而已有95年历史的NRA SHOW正是这一行业发展的缩影。
这一切，就在芝加哥麦考密克会展中心——NRA SHOW的举办地展现。
全美餐馆最畅销烤箱：大厨打造
进入NRA SHOW展馆，迎面就可看见可口可乐展区里几行排成长队接取免费饮料的人群，把目光移开，可以看到一旁的Blodgett 烤箱公司展台前一台对流型（convection）烤箱兀自静静地一开一合。每开合一次，其顶上的显示屏上就刷新一次数字。本报记者看到，一天半下来，这台烤箱已开合近3万次。
公开资料显示，Blodgett烤箱在全美餐饮行业中的市场占有率居第一。Blodgett展区的工作人员告诉本报记者，自1848年以来，每一台Blodgett烤箱都是手工制作的。而其对流型烤箱则已经连续十多年被美国《食品设备与原料》杂志评为同类产品最佳。这一产品，就是为了最大限度利用烤箱空间而设计的，且其耐用程度也达到了最大值——显示屏上的开合次数就是明证。
而且，Blodgett公司研发部门的专家中，有多名资深大厨，其中两人拥有美国烹饪学院（Culinary Institute of America）的学位，他们的研发思路具有前瞻性，其为Blodgett烤箱设计的烹饪效果，是目前的餐馆尚无法实现的。
在NRA SHOW现场，像Blodgett这样的设备厂商展台占了相当一部分。不少展台还免费提供用其设备烹制的食品。这也让NRA SHOW成为品尝各种美食的场所。
服务提供商：
从洗碗、杀虫到拖地都管
如果说Blodgett是NRA SHOW上设备供应商的一个缩影，那么艺康（Ecolab）则是美国餐饮业服务供应商的典型。
总部位于美国明尼苏达州的艺康集团，最早起源于一家清洗宾馆地毯的小企业，90多年来发展至今，已多次入选《财富》杂志所评全球500强企业，为食品生产、食品零售、酒店、化工、能源等行业的企业提供食品安全、公众健康、有害生物防治、水处理等多种服务和解决方案。
在艺康的展台前，本报记者看到，一个打扮成《未来战士》中施瓦辛格模样的壮汉拿着药水罐和喷枪在“耀武扬威”，以显示艺康在消毒、有害生物防治方面的能耐。
事实上，艺康的服务远非这么简单。艺康展区的工作人员首先向本报记者展示了其在食品工厂和餐馆使用的地面清洁服务解决方案，这一方案旨在对付油腻的地面、减少交叉污染。其中的核心产品是 “Sanitizing Wash"n Walk”(“一冲即可行”消毒清洗剂)。这是一种基于酶的配方专利清洗剂，除了能够洗涤消除地面油腻、污垢外，还能消杀地面上、下水道里99.99%的有害细菌，从而快速创造出一个清洁、安全的食品生产或餐饮加工环境。
而且，地面使用“Sanitizing Wash"n Walk”之后，油腻被乳化，只需用冷水即可轻松擦干净，不需要过水冲洗。艺康公司称，这一产品可以为每个厨房平均每年节省5500加仑（约合20立方米）的水，而使用冷水也节约了能源。而且，这般“强力”的去污产品，只要稀释到合适的浓度，并不需要穿戴任何防护装备。
艺康的工作人员为参观者现场演示了“Sanitizing Wash"n Walk”的效果：把两块油腻的金属片分别浸入这种产品的稀释液和其他清洗剂的稀释液，一分钟后，“Sanitizing Wash"n Walk”中金属片上的油腻开始溶解，而且仔细看，是从底下往上溶解的，而另一个盆里的金属片上，油腻几乎没有溶解。
在艺康的展台，还能看到其为食品工厂和餐馆提供的其他解决方案。例如，该公司推出了餐馆洗碗机租赁项目，在全美占了最大的市场份额；再如，其水处理系统能避免水垢在设备中生成，随时显示水质的各项指标，并且改善水的口感。
此外，餐厨场所虫害、鼠患较为常见，艺康针对性地开发出了杀灭方案：操作人员在打烊后将不同的制剂有的喷洒在下水口，有的喷洒在虫类可能存在的地方或可能接触的器物表面，对于北美常见的果蝇，这一方法能把成虫和虫卵一并杀死，并且抑制今后的虫卵孵化。
食材供应商强调“美国出产”
NRA SHOW上占了相当比例的是食材供应商。作为一个小麦、玉米种植大国，美国的水稻种植面积也不小。本报记者发现，美国本土的大米种植业者也出现在了这一展会上。
这是一家名为Riceland的家庭农场合作组织，总部设在美国的水稻种植大州阿肯色。其副总裁拉里·沙普（Larry J. Sharp）名片上所印的口号显示，他们标榜的是“种在美国”。这正吻合了当下美国人强调“食材本土出产”的食品安全需求。
沙普递过一小杯棕色的米饭请本报记者品尝。他说，偌大的美国，他们划分成了5片，由5个同事负责劝导农场主们种植他们选定的水稻品种，然后收购其收获的水稻，运到阿肯色的工厂进行加工。Riceland的产品除了这种全谷棕色米（糙米）外，还有半熟米（蒸谷米）、白米、香米、米糠油等。
沙普说，在美国人的食谱中，大米不像东亚人那样当作主食，而是作为一种配料入菜。因此，他们还在阿肯色州每年举办大米菜肴烹饪比赛。这已经成为每年10月秋收之后举办的阿肯色大米节上最受欢迎的活动。
中国厂商北美“露脸”
在麦考密克会展中心的一些偏远之处，本报记者还看到一些中国厂商的展位。其中，厦门雅美特工贸公司和青岛原彩工贸公司展示的都是PET杯（一种塑料杯）等一次性餐饮用品。他们都是由上海伟佳展览服务有限公司招商来参加NRA SHOW的。
上海伟佳的工作人员对本报记者表示，包括该公司在内，这次NRA在中国共授权三家会展公司招商。伟佳共招到了40多家客商，其中租下展位和单纯参观的各占约一半。而其他两家会展公司的招商情况也相似。而经由伟佳参展的企业，其产品主要包括一次性用品、厨房灯具、西餐厨房设备等。
本报记者还遇到了加拿大全国餐饮协会主席加特·怀特（Garth Whyte）。加特说，加拿大也有类似NRA SHOW这样一年一度的全国性餐饮行业展。但若论规模，美国NRA SHOW是北美地区最大的餐饮展，而加拿大的餐饮展则注重多元化。
“每年有许多中国公司参加加拿大餐饮展，在展会上经常能看到舞狮等中国元素，在加拿大的多元化餐饮文化中，中国餐饮文化是越来越重要的一部分。”加特说。
5月18日，本报记者随中国食品健康七星公约联盟代表团（下称“七星联盟代表团”），会见了NRA主席道恩·斯威尼（Dawn Sweeney）女士，共同探讨了中美两国餐饮行业的发展现状及机遇。
中国食品科学技术学会理事长孟素荷代表七星联盟代表团，与斯威尼交流了两国餐饮业的发展情况，并对NRA SHOW体现出的美国餐饮业高度发展的水平表示了充分肯定。
七星联盟代表团成员、《第一财经日报》副总编凌云也向斯威尼介绍了七星联盟及“中国食品健康七星奖”的设立由来及发展情况，并表示本次七星联盟代表团赴美，意在学习餐饮行业的先进经验，以实践于本国。
斯威尼随后与代表团其他会员企业的代表进行了互动和交流。
