这是一个真实的故事：浙江某纺织公司，因为总招不到工人，被逼无奈，只好在去年购买了几台机器，这些机器每台可以代替10个穿孔工人。招工难、招工贵的现状，使不少企业都萌生了“机器换人”这样一劳永逸的想法。浙江计划5年投资5000亿元实施“机器换人”工程，东莞鼓励遭遇“招工难”的企业“机器换人”。
不少人不禁要问，中国不是人口大国吗？企业怎么会招不到工人呢？近年来，频频出现的用工荒以及中国人口年龄结构的悄然变化，把中国人口红利即将消失、中国制造业大国地位不复存在等话题推向了舆论的风口浪尖。
6月11日是一年一度的中国人口日，中国国家卫计委官员杨文庄今年3日在北京表示，中国人口截至2013年底为13.6亿，中国人口将在2030年之前触顶，达到约14.6亿人。按照北京大学的研究，根据目前水平进行统计，我国人口将在2018年触顶，规模约是13.4亿人口。目前人口大概13.3亿，而劳动力峰值已经基本达到顶峰。
劳动力顶峰到来后，紧接着便是逃不掉的愈发严重的人口老龄化。在这样的情形下，人口红利即将消失的讨论不绝于耳。然而，中国的人口红利真的消失了吗？
笔者认为，人口红利不仅仅局限在数量的单纯统计，而应该集劳动力数量、劳动力水平等指标综合考虑。况且，进入新世纪以来，人口红利已经发生了巨大变化，昨天的人口红利设定标准已经不再符合今天的需要，新的人口红利标准正在形成。
随着城镇化建设的逐步推进，越来越多的高素质人才选择在中小城市就业，整体抬高了中小城市的劳动力学历水平，而且实际劳动的数量也有所增加，人口红利不会消失。中国人口与发展研究中心的专家曾告诉笔者，预计大约到2028年，人口红利才会逐渐消失。坐拥人口红利的中国制造业，既有优势不会消失。
从另一角度来看，人口红利也成就了中国制造业。世界上任何制造业大国几乎都会面临产业的升级转型，其中的重要环节便是专业人才的培养。
在我国，大学教育太过阳春白雪，拥有高学历的大学生们，毕业后却高不成低不就，就业率反而比不过中职生。这一趋势正在扭转，前不久国家教育部明确了改革方向：国家普通高等院校1200所学校中，将有600多所转向职业教育，转型的大学本科院校正好占高校总数的50%。
该项改革若能有效推进，将进一步升级中国的人口红利，中国的制造业也将迎来新的春天。
未来，中国制造业的再次腾飞必然要依托于产业升级，如何转型、转型进度、转型到什么程度直接关系到中国制造业在国际上的地位。未来，从制造业产业链低端往上走是必然的前进方向，从劳动密集型走向资金、技术密集型模式，才能彻底避免触目惊心的环境污染代价、摆脱国际联盟针对中国制造的一次次反倾销调查。
产业升级还应该学会服从地区差异，其实，珠三角地区的用工荒，在一定程度上源于欠发达地区劳动力对发达地区工资水平、生活成本等方面的担忧，才丧失了走出去的勇气。因此，针对发达地区、欠发达地区，怎么来因地制宜地升级产业、调节好劳动力流向，是中国制造业保持强劲发展势头的下一步棋。
产业升级辅以人口红利，中国制造业优势就不会消失。
