日前，在两国元首的共同见证下，中新两国签署了一系列经济合作协议，其中，伊利集团总体投资额达到30亿元的乳业项目尤为引人瞩目。两国元首共同为伊利大洋洲生产基地揭牌，这是中新两国一揽子合作中首个揭牌的项目。
据悉，作为全球排名前10的乳品企业，伊利集团本次与新西兰的合作受到了新方的格外重视。在中国乳企与新西兰相关机构签订的协议中，伊利集团是唯一一家同时签署两项合作的企业；而除此之外，伊利在此次中新经贸交流活动中，不仅参与了揭牌和签约两个重磅环节，还受邀参与了中新农业展及欢迎午宴，无论是项目的合作额度，还是参与外事活动的频次，都刷新了多项中新经贸合作上的历史纪录。
在与怀马特市的合作中，伊利集团拟新增20亿元投入，投建全大洋洲最大的综合乳制品生产基地。至此，加上一期投入的12亿元，伊利在新西兰的投资额已超过30亿元。
伊利集团对外发布的企业公告中透露：新增的投资将主要用于4个单元的建设。这4个单元分别为：生牛乳深加工项目、UHT液态奶项目、奶粉生产及包装项目。短短2年之内，仅在奶粉及相关领域，伊利在新西兰的投入已超过25亿元。
业内资深专家宋亮分析：新西兰是全球最具成本优势和资源优势的牛奶生产国，也是第一个和中国签署自由贸易协定的发达国家。而中国的增长趋势及巨大的市场体量则在未来相当长的一段时间决定着中国乳企的良好发展趋势。
伊利集团与新方签订的另一个备受瞩目的项目则主要聚焦科研领域。也正是这一项目的高含金量，让伊利与其他企业拉开了差距。
据介绍，林肯大学系南半球唯一的农业和食品专业大学。据双方签订的协议显示：伊利集团将与林肯大学就彼此独特的资源及技术优势，开展深入合作，全面聚焦乳业全产业链策略，并将未来几年第一步的研究重点，集中于乳制品的营养创新及安全技术研究。
自年初，伊利集团董事长潘刚公开发表“反式创新”言论开始，伊利集团有关创新的举措就不断加码升级。南半球的本次合作，承袭了此前在欧洲建立海外研发中心的经验和思路，都是选择通过依靠乳业发达地区的先进经验及独特科研资源，来对接中国市场的消费需求。
“让创新引导需求，用需求刺激创新。”潘刚表示，“在全球乳品行业中，中新两国都拥有不可替代的发展优势。我们要做的，就是加深合作，尽快把各自的发展战略对接起来。短时间看，企业的频繁互动有利于两国乳业结成更好的产业联盟；而长时间看，我们的终极目标，仍然是为消费者带去全球最好、最优质的产品。”
“全球乳业的发展，越来越需要创新的驱动。对此，我们非常欣赏伊利集团在国际合作中对创新的重视，并且对此次的深层次合作而感到高兴。”林肯大学校长Andrew West表示，“双方的合作成果，一定会推动整个产业链的整体升级。”
