9月初，水利部发出《关于水利部进一步加强小水电代燃料和水电新农村电气化建设管理》的通知，要求对已建和在建项目加强监督检查，包括从项目立项到验收的全部环节，尤其强调了对各项行政许可如立项、土地、环评、水保等手续是否完备的检查。
水利部的这一通知，有着深刻的现实背景：近几年小水电发展中存在大量问题，小水电站数量 “泛滥成灾”，对环境和生态带来严重负面影响，亟待规范。
目前小水电发展的真实情况如何？乱象背后又隐藏着怎样的利益链条？派出多路记者，奔赴全国各地展开调查，“疾行”于我国的小水电开发，也许需要冷静一下了。
8月29日，原水利部、国家环保总局长江水资源保护局局长翁立达对记者直言，现在小水电开发非常乱，问题重重。
记者在持续1个月的调查中发现，如今的水电开发之热前所未有：
河北省平山县，当地仅60余公里的卸甲河河道上，分布6座水电站；在湖北，神龙架林区所建的百余座水电站，导致神龙架河断流……
资料表明，上世纪90年代以来，数万座小水电疯狂上马，给环境造成极大破坏，不少河道面临断流。
“跑马圈水”过度开发
我国将5万千瓦以下的水电站称之为“小水电”。这些水电站横亘在数千条中小河流之上，利弊相伴相生，成为我国利用水能发电的一个缩影。
而在跑马圈地的小水电开发中，包括清漳河、湘江在内的区域性河流，几乎都面临“沦丧”。“目前，我国小水电站存在许多问题。”水利部农村水电及电气化发展局专家刘京和指出，其中包括电力生产规模小、机组技术水平和效率低、运行方式不当等。
中国水力发电工程学会小水电专业委员会副秘书长赵建达在《我国小水电之“伤”》一文中指出，小水电建设理念需要调整，管理需要加强。他表示，目前全国4.5万座水电站分属2.9万家企业所有，而每家企业又由很多股东组成，形成了一个产权不是很明确的产业。
记者通过采访得知，如今每座小水电站的投资回报可观，在7~8年后就能收回投资，每年的利润收益在10%以上。这也促成了投资者及地方政府对小水电站的“垂青”。
翁立达的实地调研也显示，浙江等地的不少老板携带资金，炒作水电站。投资人向当地政府买下开发权，低价买进，高价卖出，将其转卖给其他人。以神农架水电站为例，这些浙江老板最终将经营权卖给了大唐公司。
然而，正是投资者中不乏“跑马圈水”的人，这种爆炒对小水电发展十分不利，如今形成了一大批“无规划、无立项、无审批、无验收”的“四无”电站。
