为苹果公司（Apple）CEO史蒂夫•乔布斯寻找接班人，或许是硅谷最困难的工作之一。但是，无论苹果公司的董事会是否愿意，他们都必须完成这一任务。
最近，《华尔街日报》（Wall Street Journal）援引未透露姓名的消息人士的话称，“苹果公司董事会的一些成员已经就CEO继任问题与猎头公司进行讨论，并至少与一家大型科技公司的负责人进行了接洽。但他们似乎并不是在代表整个董事会来进行这项工作。该报道称，史蒂夫•乔布斯在一封电子邮件中写道，“这没有任何意义”，同时称，苹果公司的发言人拒绝置评。
苹果公司董事会目前正处在一个左右为难的尴尬境地。如果董事会还不开始积极寻找CEO接班人，问题将随之而来。但是，如果董事会成员以这种“非正式”的方式寻找接班人，同样也会带来问题。
苹果公司董事会对公司的治理一直是外界关注的焦点。近年来，公司遭遇了包括期权回溯、乔布斯健康状况之谜以及围绕CEO继任计划的疑云等诸多问题。
不过，《华尔街日报》这篇报道引发的问题对任何一家公司的董事会来说都是值得借鉴的。
很显然，从和董事们的交流可以判断，CEO继任是所有公司董事会面临的最大难题之一。这主要与董事会权利平衡和CEO扮演的角色紧密相关。当CEO同时也是董事会成员时，他的身份会非常微妙：对于既是管理层又是董事会成员的双重身份来说，很难清晰的界定其职责范围
试想，如果一个公司的董事会成员企图通过秘密的、未经授权的方式，仅由少数董事私下结成小集团来选择CEO接班人，那么，这只能说这家公司在治理上的存在隐忧。相反，董事会成员应该利用合理的渠道，共同参与制定继任计划。
董事会私下行事恰好说明董事会公开的工作出了问题——说明董事会的流程、权利或特性等方面存在需要解决的问题。在这种情况下，任何董事会都应该努力找出并解决真正的根源问题，而不是采用迂回方式达到目标。
苹果公司的董事会领导结构有些独特，共有两位联席董事。苹果公司网站的信息显示，乔布斯虽然在董事会任职，但他不是董事会主席。其中一位联席董事是雅芳化妆品公司（AVON）的CEO钟彬娴，她同时也是薪酬委员会主席。另一位是生物技术公司基因泰克（Genentech）前CEO亚瑟•列文森，他是提名和治理委员会主席。
苹果公司拒绝对当前董事会的做法置评。不过，苹果公司网站上的公司治理准则中，有一部分题为“管理层评估和继任”，描述了CEO、薪酬委员会和整个董事会在这一过程中应该扮演的角色。
