与国内经济高速增长形成鲜明对比的是，目前印度航运与港口业务发展速度极为缓慢。印度最大航运企业印度航运集团旗下自有和租赁船舶合计69艘，平均载重吨约6万吨，相当于航运发达国家中小型航运企业的规模。与此同时，印度航运企业的船型结构主要以干散货船为主，在原油、成品油、集装箱与重大件货物运输方面对于国外航运企业的依赖度很高，这在一定程度上推高印度产品出口的成本。从过去欧洲、日本和中国经济发展的一般规律来看，未来印度制造业的发展将为印度航运业的崛起提供大量的市场，因此未来印度航运业的崛起对于国际航运市场格局的影响不容忽视。
先天性优势
保护性的市场政策与语言文化方面的固有优势为未来印度航运业的迅速发展奠定了基础。过去东北亚地区经济发展已经充分证明了“国货国运”与“国轮国造”对于本国经济发展的重要性，未来印度也将在很大程度上继续秉承这一航运业的发展原则。
印度近期发布的一项税收政策让向印度出口货物的货主们很受伤。根据印度修改后有关税收政策的要求，自1 月 22 日起，所有出口到印度的预付和第三地付款的货物将被征收4.5%的运费税。尽管根据规定印度将针对船舶进行收税，但这部分税款最终依然会由外贸企业承担。以中国为例，目前中国至印度的海运费用约300美元/箱，印度的此项政策将给出口至印度的货物增加13.5美元/箱的运输成本。
对于目前经济处于转型阶段的印度而言，运费税的征收无疑将助力未来印度制造、金融特别是航运业的发展，争取本国航运企业在进出口贸易货运方面的主动权。
目前印度地形与工业格局决定了未来印度航运市场中其国内海运将占到相当部分的比重，而目前印度的运费税政策在某种程度上决定了未来印度沿海运输市场很可能被印度航运企业所垄断，保护性的市场政策为印度航运业的迅速发展奠定了基础。
与亚洲其他国家相比，历史上长期的殖民地时代让印度在语言、文化和思维方面都更容易融入目前由英美国家所建立的国际贸易与航运文化体系。对于高度国际化的航运业而言，印度这一独特的优势让其国内航运企业未来更容易进入国际市场，在参与国际竞争方面拥有了先天性优势。
与此同时，语言与文化方面的优势还让印度海员在国际高端海员市场上拥有很强的竞争力，与国际海员市场上来自其他亚洲国家的海员相比，能够用英语进行复杂交流的印度海员在国际高端海员市场上更受航运企业的欢迎。
不少国际航运巨头都倾向于雇佣印度海员团队驾驭船舶，其中不乏以VLCC、VLOC、超大型集装箱船和LNG运输船为代表的高技术船型，这支拥有丰富实践经验的优质海员队伍为印度未来航运业的发展奠定了坚实的人力资源基础。如果完全排除市场方面的因素，未来印度航运企业在驾驭国际航运市场上的主流船型方面基本不会存在技术障碍。从这个角度来看，未来印度航运业的迅速发展对于国际航运市场的冲击依然不容小觑。
面临的障碍
尽管拥有众多的优势，然而未来印度航运业的崛起依然存在不少障碍，港口与航道配套设施的落后在很大程度上制约了未来印度航运业的发展。目前印度包括孟买和加尔各答在内的枢纽型港口的基础设施普遍比较落后，绝大部分港口航道都存在淤塞现象，不少码头都没有配备起货设备，港口总体作业效率低下，船舶到港后等待靠泊与货物装卸时间都较长。与此同时，印度港口的总体管理水平不仅不及欧洲、北美和东北亚地区的港口，在某种程度上还不如越南与马来西亚等经济相对落后国家和地区的港口。与港口和航道条件相比，印度国内与航运配套相关产业的产能严重不足。目前印度船舶修造业无论在硬件设置还是管理能力方面不仅严重落后于东北亚地区国家，甚至不及中东地区的船厂，只相当于中国20世纪90年代的水平，难以对未来印度航运业的发展形成有效的支撑，船舶修造能力的薄弱将直接增加未来印度航运企业在船舶采购与维护方面的成本。随着近年来印度经济的不断增长，印度航运企业管理能力不足的问题也开始凸显。目前国外媒体已有多起关于印度航运企业海员不满工作安排或薪酬待遇而罢工的报道，企业管理能力的不足也会在一定程度上，降低企业在国际航运市场上的竞争力。
从目前印度的实际情况来看，未来印度航运业崛起过程中的障碍很难在短时间内完全消除。工业技术能力的缺乏是未来印度港口、航道、修造船等基础设施建设过程中所面临的最主要问题。由于缺乏工业基础，目前印度港口、航道、船舶修造工厂包括与之配套的交通与通讯设施的建设对于国外企业的依赖程度很高，在工程进度上基本受制于国外的工程公司，因此很难在短期内形成规模，资金的缺乏进一步加剧了印度航运业配套设施建设缓慢的问题。由于21世纪初印度经济的腾飞主要依靠IT、咨询、金融以及为这些高端产业服务的下游行业拉动，大量的国内与外来资本都流入了这些行业，实体经济由于缺乏资金的支持，发展一直相当缓慢。南亚地区炎热的气候特点也在很大程度上制约了未来印度航运业及相关配套产业的发展，地处南亚的印度夏季极端气温可能达到40℃以上，对于需要户外作业的靠离泊、货物装卸以及船舶修造行业而言，南亚地区特有的高温将是非常严峻的挑战。
对国际航运格局的影响
尽管发展中面临重重问题，但未来印度“国货国运”与“国轮国造”的基本国策将不会改变，因此未来印度航运业的崛起对于国际航运格局的影响依然不容忽略。与世界上其他国家的经济发展模式相似，原材料、建筑材料与大型工程设备是未来印度基础设施建设过程需要首先解决的问题。因此未来印度经济增长初期对于干散货运输的需求将迅速增加，载货量在3万～4万吨的多用途船与6万吨左右的大灵便型散货船将成为印度航运企业的首选。尽管这些中小型船舶没有大型船舶的规模性优势，然而其“船小好调头”的特点能够精确匹配基础设施建设初期印度港口与航道的硬件条件。与此同时，中小型多用途船、干杂货船与散货船对于企业管理和船员的操作要求通常不会太高，对于刚起步的印度航运企业而言相对容易驾驭。然而当印度的工业化水平达到一定规模后，对于能源和原材料与工业商品的运输需求将会大幅上升，届时VLCC、VLGC、VLOC、大型散货船、大型集装箱船将逐步进入印度航运市场。
在未来相当长的一段时间内，中东地区依然是印度石油和天然气的主要来源。与世界其他国家和地区相比，毗邻波斯湾的优势让印度未来的能源运输船无需考虑特殊航道与运河对船舶主尺度的制约。从这个角度来看，VLCC或单航次载货量更大的ULCC或将成为印度石油运输的主力船型。然而中东地区近年来持续新增的新建炼厂在一定程度上预示着未来从中东地区出口的原油可能被限制，印度可能被迫从中东地区进口成品油，因此大型甚至超大型专用成品油轮对于印度航运企业而言具有很大吸引力。穆迪的天然气战略也预示着未来以薄膜型LNG运输船为代表的大型LNG运输船在印度航运市场的繁荣。尽管从技术角度而言，运量大、受天气影响小、效率高、货损小的管道运输模式相对海运而言更能够匹配成品油，特别是以汽油和煤油为代表的轻质成品油以及液化天然气的远距离运输。不过印度与波斯湾之间隔着一个巴基斯坦，因此海运理所当然地成为未来印度能源进口的最主要模式。然而目前以沙特、伊朗和伊拉克为代表的能源输出国也正在酝酿“国油国运”的战略，因此未来印度能源运输企业在发展过程中将不可避免地遭遇到中东地区油轮企业强有力的竞争。
与油轮和LNG运输船相比、VLOC、大型散货船、大型集装箱船对于港口与航道的硬件设施与管理水平要求很高，需要待印度基础设施建设与航运企业的经营管理水平发展到一定程度后才会出现在印度船队中。印尼和澳大利亚未来依然会是印度最主要的煤炭出口国，而巴西、澳大利亚、南非将有望成为未来印度主要的铁矿石出口国。由于从这些国家出发至印度的航线上基本没有限制船舶主尺度的因素，因此目前具有规模优势的20万吨级散货船、30万吨乃至40万吨级矿砂船可能成为印度进口煤炭和铁矿石的主要船型。而印度集装箱运输与亚洲其他国家相似，主要用于向欧洲、北美以及世界其他国家和地区输送工业产品，其主流船型与目前的国际航运市场相比不会发生太大的变化。然而，印度目前还不具备类似中国的社会执行力，其经济发展对于航运的需求将是一个温和上扬的过程。尽管印度航运市场潜力巨大，但在增加目前国际航运市场对于运力的需求方面依然是“路漫漫其修远兮”。
