中国经济的高速发展，使之成为海运市场中最瞩目的焦点。而在此之前，美国在全球海运市场中起到非常重要的作用。尽管目前美国在全球进口贸易中的份额下降，但它依然是全球海运贸易中非常关键的组成。本文将解读这一背景以及美国新政对其海运贸易可能带来的变化。
图表显示2006和2016年间美国主要货物海运进口量的变化。对于一部分货物，进口量在2009年衰退之后就开始减少，而其他（例如钢材进口）2009年之后恢复，但随后又开始回落。此外，原油成品油以及LNG进口在过去10年平缓下滑。图中各类货物预计的进口变化量采用（2016V2006），而化学品进口量变化则采用（2016 V2007）。集装箱进口量基于北美进口量。
2006年北美集装箱进口量占据全球海运集装箱贸易总量的18%，同时美国在全球海运原油贸易中的份额也达到22%，但是这些数字在2016年分别下滑至13%和12%。造成这一变化的部分原因是中国和其他亚洲新兴国家快速的经济发展逐渐削弱了美国在全球海运市场中的份额。事实上，对于许多主要的海运贸易货物，美国的进口量都在下滑。不过其进口总量仍十分客观，所以美国海运贸易结构的变化依然是影响市场的重要因素。美国对于图中选取的海运货物的进口总量占据了全球海运贸易量的6%。
对于今后的美国海运贸易，一个非常关键的方面就是美国新一届政府变得更倾向于贸易保护主义。美国从其提出的TPP中退出，并有可能对其他国家征收惩罚性关税。而其打造的“制造业回流”可能会对某些商品进口产生负面影响。2016年美国汽车进口占据全球海运汽车量的23%，关税的实施可能会严重影响全球汽车贸易。而关税带来的影响对于带以“倾销”的帽子的亚洲钢材出口来说可能更为严重。与此同时，美国对国内制造业的促进虽然有助于提高美国国内消费，但这对从2010年开始保持4%复合增长率的太平洋东向航线的集装箱贸易也会产生压力。
另外一个非常关键的方面就是能源。目前页岩油对美国经济起到非常重要的作用，并逐步减少了能源的进口。过去10年，美国原油和成品油进口下降了45%，同时LNG进口更是大幅下滑86%。新一届美国政府支持能源产业，可能对能源进口产生进一步的负面影响，尽管炼油商们也会相应地进口重质原油来平衡炼油成本。相反地，美国新政府的能源政策也会鼓励出口。尽管目前来看，LNG出口量的增加，则部分取决于高成本的液化设施能否扩建。
总体来讲，全球海运贸易对美国的依赖已经远小于之前，一些曾经驶向西方的的货物逐渐运输到亚洲。但是，美国海运贸易依然处于非常显著的位置，而且其对全球市场的影响似乎正取决于美国政策的变化。尽管积极和不利因素同时存在，着眼未来，紧密关注美国贸易结构变化所带来的影响是非常重要的。
