在全球经济疲软不堪的当下，远洋集装箱也在遭遇史上最严重的大萧条。1月份时，有跟踪显示，在北大西洋上往来欧洲和北美之间的水域，没有任何一艘货轮行驶，这是历史上的首次空航，数百艘货船被锚定在海上或停泊在港内。
2011年以来一直在统计全球集装箱指数的德鲁里航运咨询公司的最新报告称，亚洲、欧洲和美国之间的11条贸易路线的集装箱率指数在2015年下滑了62%，可见，国际贸易正面临着一个灾难性的时刻。
“目前，在中国和欧洲航线上的集装箱服务是过剩的，这一现象导致大西洋(6.740, 0.07,1.05%)地区只能用小型货轮，而北美和欧洲的使用率也遭到了挤压。”加拿大大西洋集装箱有限公司首席执行官安德鲁.雅培表示。
由于需求疲软，运力过剩，运价竞争激烈，集装箱运价暴跌。当前航运公司能做的就是丢弃货轮。据统计，去年，已经有85艘货轮被弃用，分析师Herman Hildan 认为，今年可能达到340艘。 要知道，许多公司都是贷款购买货轮的，每艘货轮平均价格6500万美元，出售也勉强只能得到3500万美元。出租货轮的成本也降到了历史低位，加上人工、保养等成本，一艘轮船每天要损失1.4万美元，除了弃用或闲置，航运公司没有其他方法。
如今，航运公司们最担心的就是中国经济减速，但是他们也很怕低利率政策下，一些有实力的航运公司会利用低利率政策购买更多新轮船，这可能加剧航运业的过剩局面。此外，一旦煤炭、铁矿石和消费品的需求升温，航运业的竞争将更加激烈。
德鲁里公司表示，上海和鹿特丹以及热那亚之间的集装箱率已经创下新低，洛杉矶的集装箱运输成本略高。为了维持运营，一些航运巨头都开始通过削减开支、减少或取消航线、裁员以及推迟投资计划等来节约成本。分析师称，航运业不景气，却利好海外贸易商，40英尺的集装箱的平均价格为701美元。
