作者：辛吉诚
近年来散货、冷藏、罐式和汽车集装箱等特种集装箱正在逐渐改变传统的散货、生鲜货、液货以及汽车类货物的运输格局。
集装箱被称为20世纪物流行业最伟大的发明。使用集装箱转运货物，可从发货人的仓库装货后直接运到收货人的仓库卸货，中途转运时无需换装，极大地提升了货物运输的效率。随着国际航运理念与技术的不断发展，特别是近年来，散货、冷藏、罐式和汽车集装箱等特种集装箱技术的成熟，以集装箱为代表的标准单元件运输模式正在逐渐改变传统的散货、生鲜货、液货以及汽车类货物的运输格局。
箱运取代干杂货运
集装箱自诞生之日起就开始迅速取代传统的干杂货运输。传统干杂货船货物配载与装卸非常复杂，靠泊装卸时间通常需要1～2周甚至更长。与此同时，由于不同种类的货物装载在同一货舱内，装卸与配载不当极易导致货损。而以标准尺寸设计的集装箱配载与装卸都十分方便，货物操作效率很高，通常只需1～2人操作起货桥吊即可完成货物装卸，即使需要装卸大量货物的船舶靠泊时间也只需1～2天。更为重要的是，货物在运输过程中始终受到集装箱的保护不易造成货损。与传统的干杂货运输模式相比，集装箱运输无疑具有巨大的优势。
进入20世纪90年代后，随着全球范围内集装箱运输模式的迅速发展，在干杂货运输市场上，凡能采用集装箱装运的货物都已采用集装箱进行运输，干杂货船只能载运钢材、钢卷、机械设备等体积或密度过大，确实无法用集装箱载运的货物。进入21世纪后，新建干杂货船的载重吨大多在3万吨以下，传统的干杂货船在世界商船船队中所占比例正在迅速下降，未来将逐渐退出远洋海运市场。
冷藏箱成生鲜运输主流
与干杂货船命运相似的还有冷藏船。在冷藏集装箱出现之前，冷藏船在生鲜类货物运输市场长期占据着霸主地位。传统的冷藏船结构与干杂货船非常相似，为减少外界热量传入，冷藏船货舱口通常较小，舱壁、舱门均为气密，并覆盖有隔热材料。舱室与外部环境之间，以及相邻的舱室之间互不导热，以满足不同货种对温度的要求。由于载运的生鲜类货物在积载时容易发生压损，冷藏船通常会设4～8层甲板，甲板间高度通常小于其他类型货船。冷藏船的这些特点决定了其在货物装卸效率以及货损率方面的问题相对干杂货船更为严重。
冷藏集装箱的出现彻底颠覆了国际生鲜货物运输市场的格局。与传统的冷藏船相比，冷藏集装箱的运输模式在货物装卸效率方面明显提高，容易实现全冷链“点到点”运输。以班轮航线模式运作的集装箱船货物适应性好，货物安排灵活，大多数情况下不存在空载返航的问题。与此同时，冷藏集装箱制冷设备维护过程无需船舶停航，船舶与集装箱的利用效率都很高。更为重要的是，集装箱船设计航速通常在25节以上，最高可达到30节，与航速通常只有18节左右的冷藏船相比运输效率要高出很多。冷藏集装箱的这些优势极大地提升了其在国际生鲜类货物运输市场上的综合竞争力。
随着全球集装箱码头的迅速普及，冷藏集装箱已在不少航线上开始取代冷藏船成为生鲜货物运输的主流模式。截至去年年底，冷藏集装箱运输在国际生鲜货物运输市场上的份额已突破70%，预计今年年底这一比例将超过85%。目前从国际生鲜类货物运输市场的格局来看，除远洋捕捞鲜鱼转运外，传统冷藏船将逐渐退出生鲜类货物运输市场。冷藏集装箱运输模式成为未来国际生鲜类货物运输的主流已是无可改变的事实。
罐式箱进军液货市场
在冷藏集装箱横扫国际生鲜货物运输市场的同时，罐式集装箱也开始向液货细分市场大规模进军。罐式集装箱也称液货集装箱，是一种安装于紧固外部框架内的不锈钢压力容器，其外框尺寸相当于一只20或40英尺的标准集装箱。
罐式集装箱具有常规集装箱运输的所有优点，并具有传统的散装化学品运输模式所不具备的优势，有效降低载运不同类型化学品时的洗舱成本是罐式集装箱化学品运输模式的最大优势。由于不同类型的化学品之间会发生化学反应，为避免货损化学品船在载运不同类型的货品前必须彻底洗舱。为确保清洗彻底同时避免洗舱过程中发生污染事故，化学品船的洗舱程序非常复杂，洗舱过程会消耗大量的人力、物力和时间。采用罐式集装箱运输模式可有效避免上述问题。罐式集装箱单箱容积小，可安排特定的箱子载运特定种类的货品，相比化学品散装运输模式而言灵活性更强，经济、环保方面的优势也更明显。
罐式集装箱运输模式对传统的化学品运输形成不小的挑战。由于化学品大多都具有一定的危险性，属于易燃、易爆、有毒或腐蚀性物质，因此在陆上储存的技术要求和成本都不低。 “少吃多餐”的罐式集装箱运输模式能有效降低化工企业岸基仓储的成本，更符合现代化工行业的实际需求。目前对化学品数量需求不大的货主大多会倾向于选择罐式集装箱的运输模式。一般100只罐式集装箱即可载运1000DWT级化学品船所载运的货品，如果考虑仓储与陆上转运等因素，两者总体运输成本相差并不大。未来罐式集装箱极有可能取代传统的化学品船和成品油轮，在化学品和成品油液货细分市场上占据主导地位。
散货集装箱影响散运格局
散货集装箱的出现也在一定程度上影响到了国际干散货运输市场格局。散货集装箱是一种专门设计用于装载散装粉状或粒装货物的集装箱。与传统的散货船相比，采用散货集装箱运输可节约不少洗舱时间与成本，并能提高装卸效率，降低物流成本。
然而对于矿石、煤炭等大宗货物而言，散货集装箱的优势就不那么明显了。这类大宗货物往往货源充足，港口多配有固定装卸设备，如按照快速装载程序进行装载货物，装卸效率并不比集装箱低。此类货物对于货舱清洁的要求不会很高，通常进行简单淡水冲洗即可，集装箱专货专用的优势也很难发挥。通常一只20英尺散货集装箱的载货量在14吨～16吨左右，当需载运18万吨货物时需要1.2万只标准箱，从这个角度看，专用的大型矿砂船与大载重量的散货船在长途航线上更容易发挥规模效应优势。而在货源相对较少但对货舱清洁要求较高的农产品运输细分市场上，散货集装箱相对于中小型散货船而言依然具有很强的竞争力。
汽车集装箱较滚装更佳
近年来汽车集装箱的出现开创了汽车运输市场的新格局。传统的商品汽车通常采用滚装模式运输，滚装是一种车辆能直接开上船舶的装载模式，即采用牵引车牵引载有货物的半挂车或轮式托盘直接进出货舱的装卸模式。滚装装卸效率很高，每小时装货能达1000吨以上，且装货过程无需码头起重设备，因此非常适合商品汽车这类自身能够行走的货物。
然而采用滚装模式运输商品汽车在实践中也存在不少问题。在滚装操作实践中，由于码头高度是固定的，而滚装船受总体布置的制约压载舱容量非常有限，因此港口的潮位差就成为制约货物装卸的最主要因素。另外，汽车油箱中的汽油属于易燃易爆类危险品，因此滚装船对于消防和船舶安全的要求非常严格，与其他船舶相比建造成本较高。然而，滚装船的作业特点决定了其舱容利用率远不及其他类型船舶，在经营方面相对其他类型的船舶而言要困难很多。这些因素导致目前国际航运市场上愿意投资经营滚装船的船东非常有限。
近年来出现的汽车集装箱将集装箱与滚装运输的优点有效结合起来。汽车集装箱是一种专门设计用来装运汽车，并可分为两层装货的集装箱。与滚装模式相比，汽车集装箱的整体运输成本略低，但装卸效率并没下降。与此同时，汽车在装卸过程中无需自备燃料且始终有集装箱的保护，有效地降低了运输过程中的风险。从整体上来看，与传统的滚装运输模式相比，汽车集装箱这种全新的汽车运输模式将更有竞争力。
目前集装箱运输技术的发展正在引发航运业新一轮变革，伴随着未来海上运输模式与理念的不断发展，以集装箱为代表的标准单元运输模式正在逐步向国际航运市场的各个细分领域渗透。随着未来特种集装箱技术的日趋成熟，国际航运业对于集装箱运力的需求将进一步上升。从这个角度来看，未来国际集运市场运力是否真正过剩目前似乎还是个未知数。
