过去30多年，全球经济格局发生深刻变化。全国政协常委、上海市政府参事室主任、上海WTO事务咨询中心总裁王新奎认为，全球竞争已经转变为价值链的竞争，由过去的实物资本竞争转变为知识资本竞争。在全球价值链升级竞争的背景下，航运业迎来发展新趋势。
价值链升级竞争
王新奎表示，全球经济格局的国际分工已从“一次拆分”发展到“二次拆分”。19世纪末期以前，国际分工的特征是互通有无、调剂余缺，主导国家为英国，核心区域为欧洲；19世纪末期到20世纪80年代中期，国际分工的特征是生产与消费分离，主导国家为美国，核心区域为北美、欧洲、东亚(日本)；20世纪80年代中期到本世纪初，国际分工的特征是分层式生产、任务贸易，主导国家为美国，核心区域为北美、欧洲、东亚(日本、韩国、中国)；当前，国际分工的特征体现为全球价值链升级竞争，主导国家为美国，核心区域为全球性城市群。
王新奎认为，以美国为首的发达经济体，通过多轮全球价值链的深化和展开，占据了全球价值链的高端。其中，最高端价值链为引领型创新；其次为应用技术型创新；最后是追随型技术/服务型创新。以中国为代表的新兴经济体则形成了二元格局，一是模仿型技术/服务型创新；二是工厂最终制成品加工组装/离岸服务外包型创新。“在全球经济中，价值链高端离不开中低端，而中低端也离不开高端，离开任何一端，价值链都将破裂。”
过去二十多年，由于中国加入了经济全球化进程，全球价值链已发生非常大的变化。大致的状况是形成四大板块：第一大板块依然是传统的北美和欧洲，经过三十多年的产业转型，目前主要的价值链形态是服务价值链；第二大板块是东亚，主要是中国，包括日本、韩国、中国台湾等，三十年中形成了一个大规模的制造价值链；第三大板块是一些新兴国家，包括巴西、俄罗斯等，三十年中，在全球价值链中的地位是下降的，倒退到成为一个能源和初级产品的生产国；第四大板块是大部分的发展中国家，包括非洲国家，甚至印度，它们被边缘化了，在全球价值链中是边缘国家。
航运发展新态势
在王新奎看来，全球价值链竞争条件下经济全球化应该有崭新的视角。首先，全球性跨国企业和全球城市(而不是国家)成为全球价值链竞争的主体，创新型中小企业在全球价值链中发挥独特的优势。其次，企业的核心竞争力来源于其在全球范围内集成和配置资源的能力。“你做什么”(中间品)对增加值的重要性远超过“你卖什么”(最终产品)。GDP和海关总量统计的政策解释能力趋于下降，新的统计方法正在形成之中。再次，国际投资重点逐步从实物资本领域转向知识资本领域，全球贸易和投资规则面临重构。数字产品生产和贸易在全球贸易中占据越来越重要的地位。
在全球价值链竞争的条件下，中国对外开放也将迎来新格局。一方面，以贸易和投资份额竞争为主要目标、以出口导向+特殊政策+功能性开发区为代表的对外开放格局已经难以为继；另一方面，以价值链增加值层级竞争为主要目标、以产业升级+政策创新+自贸试验区为代表的对外开放新格局正在形成。因此，中国参与经济全球化和国际竞争的主要战略是价值链升级和价值链再建(“一带一路”战略)并举。
在经济全球化发展的新阶段，国际航运业同样迎来发展新趋势。王新奎指出，随着全球价值链生产和货物贸易布局的变化，以及新的航运枢纽点的出现，全球运力布局结构的调整成为航运业竞争的重点。同时，王新奎提出需要关注当前数字革命可能引发的国际航运业商业模式的重大创新。此外，提高贸易便利化程度已经成为全球货物贸易领域规则重构的主要方向，需要研究航运业在推进贸易便利化过程中的地位和作用。
