随着煤炭价格的飙涨，煤炭海运价格也一路高升，许多中间商加入“炒船”行列。11月11日，上海航运交易所编制的中国沿海煤炭运价指数(CBCFI)收于1105.6点，创下自2013年10月以来新高。
以秦皇岛至上海航线为例，上海航运交易所数据显示：11月11日，一艘载重吨在4万-5万吨的散货船市场运价已涨至48.2元/吨，较9月底上涨26.6元/吨，涨幅高达123%。
有煤炭贸易商表示，煤炭海运量自年中开始不断增多，货多船少导致运力持续紧张，货主和船东交易心理出现逆转。
此前航运长期低迷导致沿海散货船数量较往年有所减少，这也是煤炭航运价格上涨的因素之一。交通部数据显示：截至6月30日，从事国内沿海省际运输的万吨级以上散货船比2015年底减少12艘、47万载重吨，运力降幅为0.9%。
“行情来的太突然了，上半年行情差的时候，许多5万吨的散货船都跑去国外做外贸去了，9月份货量突然增加，这些船来不及回来。”一位船东向财新记者表示。
除上述因素外，大量船舶“压港”也使得沿海煤炭运力紧张。有船东反映，目前环渤海5港(秦皇岛港、曹妃甸港、京唐港、黄骅港和天津港)锚地等待装货的船舶数量已接近350艘。“压港”最严重秦皇岛港，等待装货的船舶数量就超过70艘。“我们现在在锚地等靠的时间平均在4天左右，最长时甚至要6天。”一位等待装货的船东说。
神海航运负责监控煤炭海运价格的陈先生表示，大量船舶“压港”有多重因素造成。首先是货量突然增多，但黄骅港和秦皇岛港的接卸能力跟不上，造成船舶积压；其次是10月中旬和11初，北方港口受持续的恶劣天气影响，陷入长时间的封航状态；另外，10月27日-28日、11月8日-11月13日，渤海海域罕见的连续执行两次军演，河北海事局对相关海域执行封航，使船舶周转受到限制。
“压港”导致港口煤炭库存居高不下。秦皇岛海运煤炭交易市场的数据显示：11月11日，秦皇岛港煤炭煤炭堆存量高达581万吨，创出年内新高，比9月1日多出324万吨，暴增126%。
诸多因素共同作用，煤炭海运价格一路上扬，许多海运中间商(即租船经纪人)借机“炒船”。一位贸易商反映，许多中间商提前在船东处租船锁定运费，然后“捂船”数日后，大幅提高租价，将船转租给货主。
对于煤炭海运价格未来的走势，船东和货主已发生分歧。船东普遍依然看涨运价，而许多货主则转为观望。有货主表示，煤炭海运价格会在高位维持一段时间，但上涨行情不会持续。“目前发改委已介入，煤炭价格涨势已停滞。”该货主说。
11月9日，秦皇岛海运煤炭交易市场最新一期环渤海动力煤价格指数报收于606元/吨，环比下行1元/吨，结束了此前连续十八周上涨的局面。
