包志明
淸盛港位于泰国北部，时下当地依然炎热。10月20日，船员郭峰（化名）和同事们正在打麻将。他是湄公河上一艘中国籍货船的轮机长，已经在清盛港逗留了3个月。这艘船一直在当地等货。
为了保证利润，船并非有货就能走，更要避免空驶。湄公河上的船主通常要等船上的货物装载到一定程度才会发船。这个过程就叫“等货”。等货时间取决于物流多寡。
“今年行情最差，往年最多只等一个礼拜，而我们现在已经等了三个多月了，还不知道要等到何时。”郭峰说。
海关统计显示：湄公河约有60多艘中国货船和300多名中国船员。而现在，财新记者实地采访了解到，共有24艘中国货船和130余名船员滞留清盛港。运气最差的一艘船，停航等货时间已近5个月。
船员无所事事，是当前湄公河航运萧条的写照。这条跨国航线因电影《湄公河行动》热映重回公众视线，航运生意凋敝却鲜为人知。
曾是“黄金水道”
湄公河在中国境内称为澜沧江。她发源于中国青海，流经中国云南、缅甸、老挝、泰国、柬埔寨和越南，注入南海，是东南亚地区著名的国际航道。
上世纪90年代，中泰经济飞速发展，贸易需求巨大。从云南西双版纳关累码头到下游泰国清盛，水路仅有260公里，下行一天内即可抵达，湄公河成为两国商贸纽带。
1992年，云南省内国有航运公司从云南昭通和贵州一带招募水手。这些人原本常年在金沙江跑船，开辟新航路正是其优势所在。当时湄公河航运还没有得到官方认可，没有正常的贸易手续。船只在原始河道航行，险滩多，枯水期长，安全风险极大。
2000年4月，中国、泰国、缅甸和老挝四国签署了《四国通航协定》，明确中国思茅港至老挝琅勃拉邦为国际开放水域，湄公河航运开始合法化。2004年，中国启动上湄公河航道整治工程。工程2008年5月竣工后，湄公河实现了350吨级船舶的通航能力。
通航能力提升带动湄公河航运繁荣起来。云南西双版纳港务局提供给财新记者的资料显示，景洪港（包含思茅和关累码头）货物吞吐量在5年间实现翻番，即由2004年的不足10万吨迅速攀升至2008年的19万吨，并在2009年达到20万吨。景洪是西双版纳州府所在地，景洪港是湄公河在中国境内的唯一港口。
转折点出现在2015年
金三角地区安全形势复杂，对刚刚兴起的航运构成威胁，中国货船被劫持勒索的事件时有发生。
2011年10月5日，缅甸籍毒枭糯康派出手下武装分子登上中国货船“华平”号与“玉兴8”号，他们枪杀了两艘船上的13名中国船员，制造了震惊中外的“10·5”湄公河惨案。
出于安全考虑，中国要求湄公河上的中国货船暂时停航。两个月后，12月10日，中国牵头老、缅、泰三国启动联合巡逻执法，湄公河航运复航。
糯康在2012年5月被捕后，其贩毒集团瓦解。湄公河航线再也没有出现过劫持事件，安全形势大为好转。景洪港货物吞吐量由2012年的11万吨攀升至2014年的15.6万吨，基本恢复至惨案发生前的水平。
然而好景不长，自2015年开始，湄公河航运再次急转直下。当年，景洪港货物吞吐量降至7.1万吨，不到2014年的一半。2016年前10个月，景洪港货物吞吐量为6.5万吨，市场持续低迷。
在湄公河上跑了22年船的船长董先生告诉财新记者，往年景洪港关累码头每天都有两班船发往下游国家，而泰国清盛港也每天有两班船发往上游，现在可能一周只能发一班船。
关累码头管理员周涛介绍说：2013年时，每天都有30-40辆卡车在码头装卸货，而现在，每天只能看到6-7辆。
多位船长和贸易商认为，湄公河航运突然衰弱，原因主要包括：昆曼公路在2014年全线通车，大量易腐货物改走陆路通道抵达泰国；同时，云南海关大力打击走私行为，原本运往中国的不合法货物大量减少；最后，老挝和缅甸资源枯竭，当地政府限制木材、石料等货物出口。
昆曼公路和反走私
昆曼公路连接中国昆明和泰国曼谷，全长1880公里，于2008年12月正式通车。最初几年，公路货运尚不成气候，这是因为连接老挝会晒和泰国清孔、横跨湄公河的大桥尚未建成，货车需要乘船摆渡才能继续行驶。
2013年12月，大桥落成，公路自此全线贯通。货车从云南昆明出发，由西双版纳磨憨口岸出境，可以不间断行驶而直达泰国曼谷。
船长吴先生告诉财新记者：货物走湄公河水路，一般要经过上下车-上下船-上下车，6次装卸，时间长、货损高。如果选择陆路运输，尽管成本高一些，但只需经过2次上下车装卸，只需1天半时间即可到达泰国。
贸易商李先生告诉财新记者：2014年以来，中国出口至泰国的蔬菜、水果以及泰国出口至中国的水果基本都选择了公路运输。
云南省口岸办的统计数据显示，磨憨口岸的进出口货运量由2013年的114万吨增长至2015年的253.3万吨。
李先生介绍说，2012年以后，云南海关在边境地区启动反走私专项行动。刚开始的时候，过去常年沿着景洪港灰色通道入境的肉类冻品、泰国红牛改在缅甸提前上岸，再从中缅边境小路进入中国，后来这条路也加强了治理，“上水（指泰国运往中国）货就基本没了”。
疏堵结合扶持航运
郭峰今年40岁，已经在湄公河上跑船15年。等船开回中国，他就准备转行。“铁路过两年就要通了，航运到那时会更不好，不如早点离开算了。”郭峰说。中泰铁路项目已于2015年12月启动，或将加速湄公河航运成为历史。
船长刘先生称，他所在的公司已经遣散了2艘船的船员，公司准备低价卖船，但无人接盘。“去年花400万造的船，今年喊价200万都卖不掉。”他说。
贸易商李先生认为：中泰贸易需求客观存在，只要政策注意疏堵结合，湄公河航道还有活路，“否则再过两年，这里就是‘死港’”。
当地政府部门正为湄公河航运找寻出路。在关累码头北面500米处，一座占地3240平方米的冷库正在建设，它是景洪港（关累码头）进口肉类指定口岸查验设施的一部分，预计明年1月底投入运营。
关累码头一位海关人员告诉财新记者：查验设施建成后，景洪港将成为云南省唯一肉类进口指定口岸，能够解决云南乃至周边省份对进口肉类冻品的需求。这项措施既可以保障食品安全，又能缓解中缅、中老边境打击走私冻品的压力。
“云南海关现在批了景洪港一年200万吨的冻品进口额度，过去的走私货将能合法进口，到时湄公河航运盛景也会回来。”上述海关人员说。
