目前，港口行业正在经历着全球化变革，出现了跨国的港口经营集团，它们在世界其他地区投资建设和经营港口码头，将其业务扩展到全球。港口设施和服务水平低下、价格较高的港口，在这场全球竞争中有可能被淘汰或面临被兼并的危险。国外港口群整合经验对我国港口整合具有一定的借鉴意义。国外港口整合具有如下特点：
统一协调。港口为提高自身的竞争地位，盲目投资建设、压低费率，从而抢夺临近港口的货源，这大大消耗了港口群内的资源，不利于港口群的整体发展。国外政府早已意识到，港口之间唯有合作才是持续发展的道理。无论是纽约-新泽西港务局、欧洲海港织还是日本的运输省，对于港口群的管理和建设都发挥着至关重要的作用。
广泛合作。国外港口的发展体现出港口独特的产业特征，要求天然的规模效益和社会效益，这导致了港口经营活动特有的追求垄断性。由于存在行业壁垒，冶金、电力、农业和军队等修建各自的专用港口，导致了对岸线资源的严重破坏。因此，国外港口的发展十分强调各行业间的协调与合作。
明确分工，错位发展。政府出台调控措施，防止各地恶性竞争，尽量避免重复建设，各港形成自己的特色，实现差别竞争、错位发展。以日本为例，东京港拥有世界先进的外贸集装箱码头，主要负担着东京产业活动和居民生活必需的物资流通。横滨和川崎港主要进口原油、铁矿石等工业原料和粮食，出口工业制成品。而千叶进口则以石油和天然气为主，以铁矿石、煤炭和木材为辅，出口货物以汽车为主，其次为钢铁和船舶等。
发挥优势，进行差异化合作。由于临海岸线是不可再生资源，导致港口过于临近、处于同一腹地的现象十分普遍，但是不同港口又有不同的区位优势，各具特点。在市场细分前提下，建立各自的核心竞争力，在差异化经营的同时寻求合作领域，将是更稳定更长久的做法。如汉堡港靠近波罗的海，又是欧洲最大的铁路货物转运地，充分发挥近海运输和海铁联运的优势，从而扩大了腹地范围，自由港的优势更使其成为欧洲重要的中转港。
