针对所谓“中泰双方企业就泰国克拉地峡运河项目签署合作备忘录”的消息，泰国专家日前接受采访时说，无论是从经济角度，还是从国家安全、社会、环境等因素考量，克拉运河项目对泰国来讲都不是优先选项。
近年来，有关克拉运河项目的说法曾多次传出。所谓克拉运河项目是指在泰国克拉地峡区域开掘一条运河沟通泰国湾和安达曼海。建成之后，从印度洋到东亚港口的航程可缩短1200公里，节省2至5天时间。
泰国开泰研究中心中文部主任黄斌指出，从经济角度来说，克拉运河并非那么理想。这一项目所需要的投资额之大，足以用来建设泰国全国的标轨铁路干线网络。目前泰国基础设施方面还有其他更急需投资、效益更高的项目可供选择。靠收取通行费来收回开凿运河的投资可能遥遥无期。这也是这个已提出三百多年的设想迟迟未实现的最重要原因。
除了经济因素外，泰国南部一些地区长期存在分离意识。泰国许多社会精英认为，在这样的形势下开凿克拉运河，可能为分离势力提供口实和破坏目标。
另一个不确定因素是社会和环境方面的影响。泰国社会文化注重对传统生活方式的尊重，环境保护意识强。开凿长达100余公里的克拉运河势必对森林和海洋生态环境以及水流、气候、地貌、耕地、居民社区造成影响。运河如果开通，大量船只会从安达曼海和泰国湾的国家海洋生态保护区及著名风景旅游区如斯米兰群岛、素林群岛、安通群岛、苏梅岛、龟岛等附近经过，通过环境影响评估的难度很大。
与巴拿马运河建成之后的路线节省数周航运时间相比，克拉运河缩短的航程和时间有限。所谓的克拉运河修建之后就能“破解马六甲困局”的论调，也夸大了克拉运河的战略重要性，毕竟泰国和马六甲海峡沿线的国家同属东盟。
黄斌说，迄今为止克拉运河项目尚未被提到过内阁的议事日程上，也不在泰国政府的交通基础设施八年建设计划中。
在泰国每个基础设施项目要经过法律规定的一系列程序：相关部委提出计划，内阁讨论批准后立项，拨款雇用顾问机构进行可行性研究，再由部委和内阁审批，还需经过环境评估和社区公众听证、招标等程序。需要在年度预算外特别筹资以及与外国合作建设的项目还需经过国会审议批准。
此前，泰国交通部表示，该项目从来没有被列入国家规划。
