全球约有一半的原油是利用油轮经固定的海上通道运送到目的地的。出于成本考虑，这些海上运输通道都是尽可能短的航线。目前，全球原油贸易的海上交通要道主要有八条。
由于集中度较高，一旦其中任何一条海上运输通道被破坏或者关闭，都会引发国际油价不可预测的波动。比如，沙特近期空袭了也门境内的叛军，战火一度引发国际油价暴涨，就是因为也门南部海岸的曼德海峡（Bab el-Mandab）是一条主要的国际原油贸易通道，平均每天有380万桶原油途经此地。
所幸，现在这些交通要道总体上是安全而通畅的。让我们一起来认识这些卡住国际油价“咽喉”的海上通道：
通道1——霍尔木兹海峡（Strait of Hormuz），日均原油流通量高达1700万桶
隶属于伊朗的霍尔木兹海峡是全世界最主要的原油“咽喉”要道，被西方誉为“海上生命线”。据美国能源信息署2013年数据，每天经过这条海峡的原油多达1700万桶，约占全球海上石油贸易量的30%。来自沙特、阿联酋、卡塔尔、伊朗和伊拉克的原油全部都要通过这条海峡交付给国际买家，多数流向亚洲。
霍尔木兹海峡还有个优势：全球体量最大的油轮都可以从容通过。
正是依赖这样一条极具战略意义的原油贸易“咽喉”要道，伊朗在国际社会拥有不可忽视的地位。此前，伊朗政府还曾威胁封锁这条航道。该国今年2月还曾在此地展开大规模军事演习。
通道2——马六甲海峡（Strait of Malacca），日均原油流通量达1520万桶
马六甲海峡是连接印度洋、南中国海和太平洋的最短水上航道，现由新加坡、马来西亚和印度尼西亚三国共同管辖。美国能源信息署曾在2013年预测，每天有1520万桶原油经过马六甲海峡。途经此地的中东原油主要运往中国、日本和印尼。尤其是日本，这条海峡被称为日本的“海上生命线”。
与霍尔木兹海峡恰恰相反，马六甲海峡是全世界最狭窄的海上航道之一，最窄处仅1.7英里，形成天然的运输瓶颈。目前，它已成为海盗们最新的活跃区域之一。
通道3——好望角（Cape of Good Hope），日均原油流通量490万桶
从严格的技术角度上说，这个位于非洲西南端的好望角自从只开放一侧以来，其实算不上海上交通枢纽。但它仍是一条重要的贸易通道。2013年，经过好望角的原油规模为490万桶/天，大约相当于全球原油贸易的9%。
好望角的地位还在于：假如苏伊士运河或者曼德海峡这样的主要航运通道关闭，它就将成为次要的原油输送通道。不过，一旦油轮改变航线转往好望角，那么运输成本将显著增加，因为这意味着从沙特到美国的油轮必须多航行2700英里。
通道4——曼德海峡（Bab el-Mandab），日均原油流通量380万桶
连接着红海和亚丁湾（Gulf of Aden）、并最终通往印度洋的曼德海峡最窄处仅18英里。如果它关闭或者处于不稳定状态，那么国际邮轮将被迫改变航线转往非洲南部的好望角。
在美国能源信息署看来，至关重要的一点是：前往苏伊士运河的大量油轮必须经过曼德海峡，因此，这条海峡的关闭将导致其后一系列意外事件发生。
近日，曼德海峡是世界上最危险的原油贸易通道。之所以这么说，是因为也门政府垮台，沙特等海湾国家联军对也门境内叛军发动了军事袭击。3月31日，叛军胡塞（Houthi）武装人员夺取了位于曼德海峡沿岸的一个重要的也门军事基地。
通道5——丹麦海峡（Danish Straits），日均原油流通量330万桶
位于丹麦属地格陵兰岛和冰岛之间的丹麦海峡是全球最安全的原油海运通道之一。这个海峡东连波罗的海，西接北海。在2013年，国际邮轮每天运载着大约330万桶原油经过这里。
尽管欧洲目前和俄罗斯的关系非常紧张，尤其是在波罗的海沿岸国家，但油轮之类的货船并未受到区域安全方面的威胁。美国能源信息署预计，2013年，途经此地的原油当中，约有42%来自位于波罗的海沿岸的俄罗斯普里莫尔斯克港(Primorsk)，并最终被运往西方国家。一小部分来自挪威和英国的石油也从丹麦海峡去往波罗的海国家。这也意味着，如果俄罗斯封锁了丹麦海峡，那么就等于封锁了自己的原油贸易输出通道。
通道6——苏伊士运河（Suez Canal），日均原油流通量320万桶
苏伊士运河贯通埃及苏伊士地峡，连接红海和地中海。穿越这里的原油多数都被售往欧洲和北美地区。
据美国能源信息署记载，苏伊士运河曾在2010年扩增，以便允许全球60%左右的油轮能够更有效地通过。埃及前总统穆巴拉克2011年下台和由此引发的动荡都未能影响国际油轮途经这条运河。但是，苏伊士运河的航运安全仍是国际社会关心的主要问题。2013年9月，恐怖分子计划用火箭推进式榴弹袭击经过这里的货船。这起袭击计划最终以失败告终。
通道7——博斯普鲁斯海峡（Bosporus），日均原油流通量290万桶
博斯普鲁斯海峡是一条狭长的水道，连接着黑海和地中海。它将土耳其伊斯坦布尔的亚洲部分和欧洲部分隔开。该海峡最窄处仅0.5英里，每年平均约有4.8万艘船只穿越这片水域。
2013年，经过该海域的原油流通量为日均290万桶，多数来自俄罗斯、阿塞拜疆和哈萨克斯坦。
据美国能源信息署，俄罗斯已开始慢慢将其原油出口转往波罗的海。阿塞拜疆和哈萨克斯坦则进一步增加了经过博斯普鲁斯海峡的运量。
通道8——巴拿马运河（Panama Canal），日均原油流通量85万桶
巴拿马运河连接着太平洋和加勒比海，最终流入大西洋。
美国能源信息署统计数据显示，2013年，巴拿马运河运输了全球1.4%的石油和成品油。
然而，自从建成以来，巴拿马运河的效用在逐渐减弱。时至今日，这条水道最窄处仅为110英尺。体型较大的超级油轮无法通过这里。
目前，巴拿马运河正在进行扩建，以使得大型油轮足以穿越这里。
