国务院于3月23日批复同意北海港口岸扩大开放，包括北海市辖区内的石步岭、铁山港和涠洲岛港区。这意味着北海港口岸将取得参与全球经济合作的“国际通行证”，昂首阔步迈入“大港时代”。
今年全国“两会”期间，习近平总书记到广西代表团参加审议时指出：“随着国家推进‘一带一路’建设，广西在国家对外开放大格局中的地位更加凸显，迎来了历史性的发展机遇。要加快形成面向国内国际的开放合作新格局，把转方式调结构摆到更加重要位置，做好对外开放这篇大文章，实行更加积极主动的开放战略，构建更有活力的开放型经济体系，扩大和深化同东盟的开放合作，构筑沿海沿江沿边全方位对外开放平台。”市商务局（市口岸办）有关人士分析认为，国务院批复同意北海港口岸扩大开放，使北海市对外开放实现历史性突破，迎来新的春天。
据介绍，北海港口岸正式扩大开放以后，将给北海市经济社会发展带来诸多利好。一是结合已有的区位优势和港口资源，为北海市实施“一带一路”的战略提供便利；二是提升港口的外向型集疏体系作用，加快把北海打造成为北部湾区域性国际航运中心；三是大幅度提升北海竞争力，推动北海市临海工业发展；四是将加快促进双边和多边合作产业园建设，发展跨境海上旅游业。
目前，北海市正在抓紧完善口岸现场和非口岸现场的设施建设，以便通过国家级口岸开放小组的验收后，正式对外宣布开放。在口岸扩大开放前，继续申请铁山港口岸临时开放，确保铁山港临港工业企业进口原料和出口成品。
与此同时，积极推进北海港电子口岸平台建设和货运口岸联检楼建设，为提高北海港口岸通关效率和实现广西北部湾经济区口岸通关一体化提供硬件支撑。
