清云
油价大跌并未严重削弱中国市场对LNG的热情，勘探与进口LNG量并未急速下降，只是趋缓。在水路运输LNG方面，小型运输船最受欢迎。
目前，中国已成为世界上环境污染最严重的国家之一，这不仅严重威胁到生态环境，同时也会造成极大的经济损失。一方面，以煤为主的能源结构是形成以城市为中心的大气污染的重要原因，排入大气中90%的SO2、70%的烟尘、85%的CO2来自于燃煤；另一方面，大量汽车尾气排放已成为城市环境污染的首要因素，日益严重的雾霾给城市生活带来困扰。随着环保意识的不断增强，LNG作为清洁能源和重要化工原料，得到更为广泛的利用。世界各国把推广利用LNG，提高LNG在能源消费中的比重，作为优化能源结构，实现经济、社会和环境协调发展的重要途径。目前LNG消费在世界能源消费结构中的比重达24%，成为仅次于石油的第二大能源。
被LNG环保性“诱惑”
当LNG进入市场后，其自带的清洁能源功能对一个亟需进行环境治理的国家而言是极具“诱惑”的。同时世界能源消耗的40%和交通能源的90%源自石油，庞大的成品油需求量已给中国能源供应带来沉重压力，并严重威胁到中国能源供应安全。而LNG作为石油的可替代能源，自然受到追捧。
当今LNG运输途径的首选还是管道，但是在管道施工难度大、不经济的情况下，也会采用一些其他的运输方式，较常见的如公路槽车和水路。中国公路槽车运输较成熟，而利用水路运输LNG仍在起步阶段，但其有强大的需求。一方面，受到欧美水域对相关船舶最新尾气排放标准的限制，规定SOx（硫氧化物）排放不得超过0.1%，NOx（氮氧化物）排放达到Tier III标准。目前中国大部分船舶如果要在欧盟港口停泊，一般采用两种方式：一是提前关闭引擎靠岸；二是使用LNG作为燃料，LNG的应用可以降低NOx和CO2的排放，而且LNG不含有硫和残留物，杜绝了硫化物和微小颗粒等其他有害物的排放。另一方面，从经济性的角度而言，运用LNG后船舶能节约燃料成本近25%。丹麦、挪威等北欧国家已经开始使用以LNG为燃料的渡船、滚装船、海岸警备船和平台供应船，LNG动力船的需求促进了LNG运输量的需求。
航企尚未谈LNG色变
有需求，自然就会有供应。中国市场上最受欢迎的LNG运输船便是小型LNG运输船。小型LNG运输船为何在中国市场受欢迎？其一，在当前中国LNG市场开发中，大型LNG接收站数量较少，很多重要城市覆盖不到，很多经济发达地区无法接收到来自大型LNG接收站的气源。为维持稳定持续的供应，当LNG大型接收站离开较远时，LNG加注站和储备站需小型LNG运输船来保障LNG的稳定持续供应。其二，发展内河或沿海LNG船舶加注，需要用小型LNG运输船在二级站与卫星站之间转运。所以发展小型LNG运输船为加注站和储备站提供LNG，保障能源供应符合市场发展需要，成为未来的必然趋势。
在特定地区，由于公路槽车运输的局限性，特别是沿江流域经济发达地区，汽车、船舶加气及工业用气市场潜力巨大，用小型LNG运输船向这些地区运输LNG，有着非常广阔的发展前景。
根据中国LNG市场需求，中国海洋石油总公司（中海油）开始在沿海及沿江规划布局小型LNG接收站。假设未来小型LNG接收站的接收能力为500万～1500万吨，平均运距为1000海里，年运量达到500万吨，船型按2500方算，需要160艘LNG运输船；船型按1万方算，需要30艘LNG运输船；船型按4万方算，需要7艘LNG运输船；船型按9万方算，仅需4艘LNG运输船（见图1、2）。
去年6月28日，浙江华祥海运有限公司（华祥海运）在广东与中集融资租赁有限公司（中集租赁）、启东丰顺船舶重工有限公司（丰顺重工）举行1.4万方级LNG运输船融资租赁项目签约仪式，民企投资建造的中国首艘LNG运输船成功实现项目融资4.55亿元。
华祥海运去年经与中海油、中国海运在内的众多央企和大型国企同台“角逐”，最终和中海油获得交通运输部的许可，取得中国沿海和内河水域LNG运输船经营资格，成为中国首家获LNG运输船资质的民营企业。此次融资建造的LNG运输船，由中船重工708所设计，采用九镍钢技术，动力系统由芬兰“Wartsila”提供，采用双燃料推进，若采用LNG燃料，预计年可节省燃油9720吨。据悉，该船计划于5月份完工并投入使用。
目前大连因泰集团有限公司、上海江南造船、上海外高桥造船均有实力自主建造小型LNG运输船。新一代小型LNG运输船有不少鲜明特点，包括先进的绿色环保理念、材料的环保性及可追溯性、压载水管理、油漆环保标准、油水分离器的标准、柴油机排放标准、低硫燃油使用、双燃料柴油机的运用。拥有先进的货物系统，设计先进的液罐系统，独特的防浪舱壁设计，使船舶能适航任何部分载荷；具有灵活性，既可以运输LNG，也可运输LEG。
那么，面对如今油价骤降冲击，小型LNG运输船市场会否受影响？来自上海江南造船的内部工作人员告诉笔者：“到目前为止没有发生弃单情况，这个领域刚起步，敢投入LNG运输船的船东看中的是LNG的远期表现，作为清洁能源，它代表着发展趋势。”但该内部人士还是提出小型LNG运输船发展的一个现实问题，即接收站以及船岸匹配问题。
小型船的挑战与机遇
小型LNG运输船的船岸兼容性是指小于4万方小型LNG运输船在接收站码头进行停靠、装载LNG及与接收站相关的LNG外输系统兼容性。
目前已经建成投产的大型LNG接收站有3家——广东大鹏液化天然气有限公司、中海福建液化天然气有限公司、上海液化天然气有限公司；已经获得项目核准的有2家——中海浙江宁波液化天然气有限公司、广东珠海金湾液化天然气有限公司；中海油海南液化天然气有限公司、中海深圳液化天然气有限公司、中海油粤东液化天然气有限公司申请也已获批。另外，中海油在广东省湛江市成立了粤西LNG项目筹建办公室。
除上述9家LNG接收站企业之外，中海油还计划再建数家规模不同的LNG接收站企业，但这些LNG接收站企业都没有考虑小型LNG运输船的兼容性问题。
当前，小型LNG运输船的需求远超大型LNG运输船，没有合适的LNG接收站为小型LNG运输船服务，极不利于小型LNG运输船市场的发展。
更棘手的是，现有LNG接收站的码头及配套的泊位、靠船墩、系缆墩等码头设施，低压泵、卸料管道等的LNG外输设施都不能满足装载小型LNG运输船的要求。此外，这些LNG接收站都没有反输的工作能力。
因此，沿海和沿江小型LNG接收站等基础设施的建设将为小型LNG运输船带来巨大机遇。正如上世纪90年代LPG快速发展一样，LNG基础设施的完善、国有企业混合制改革、项目审批制度的改进等将为民营企业提供更多机会。
在经营模式上，小型LNG运输船运营模式将以长期期租为主，这样可以保证LNG接收站之间资源的稳定供应以及船东的利益。组织方式上，小型LNG运输船可以在大型与小型LNG接收站之间转运LNG，以调剂LNG接收站群之间的需求，平衡各地的需求差异，提高LNG使用整体效率，并降低运营成本。
在油价骤跌，国际LNG市场受到严重创伤的背景下，中国市场对LNG的热情也随之降温，但中国小型LNG运输船市场依然保持自己的步调，相对平顺。
