韩国“4·16”海难震惊了全球航运界，这起最初看似发生在浅海、具有较高施救成功率的船体倾覆，最后却演变成一场死失超过300人的巨大灾难，不仅结束了韩国历史上海上安全事故的纪录，且从事后施救看，遇难者的极低获救率，竟与100多年前的“泰坦尼克”号沉没相差无几。虽然全球船舶设备技术、通信系统、海上应急救援能力已在过去的100年间获得了巨大进步，但由人为因素引致数百条生命丧失的现实，依然在拷问全球航运的从业者。
航运安全，是一个古老而永恒的话题。在一个造船业名列全球第二、航运业十分发达的国度里，“岁月”号沉没事故竟如网民所揶揄“一场香蕉共和国式的海难”，如此脆弱而不堪力挽。随着事故调查深入，大致梳理一下这起海难背后的安全祸患，第一，一艘船龄超过18年的二手“简易滚装船”，既存在低于国际海事新规范的先天不足，又被船东盲目改造，增加载客床位，造成船舶稳性缺陷，加上船舶底层货舱空间大、缺少隔舱壁，构成的船体结构风险竟被忽略，令人难以与拥有现代造船科技、严格的船舶入级监管联系起来。第二，“岁月”号从仁川港出发申报的数据严重失真，从失事后曝出的实际载客人数、船载车辆、货物数量大幅“增加”中可以发现，为了少缴税收而隐匿超载，并未按配载规定做事前绑扎加固，以致客船“急转向”时船载车辆和货物移位造成船体倾斜，暴露出岸基部门疏于监管和船舶安全管理的严重漏洞。第三，承载着数百条生命和众数货物的跨海航行，作为船舶指挥中枢的驾驶台，资源配置严重不足。事发复杂航道时，船长离席驾驶台，仅由一名一年驾船资质、海上经历短浅的25岁女三副驾驶操纵，简直令人难以置信，“岁月”号及其船公司如此违反国际海事规则，其漠视生命与职业懈怠疲态显露无遗。第四，在浸水倾覆、惨重海难即刻发生时，船长判断失误，指挥失当，误导乘客，以致失去了从船体倾斜到进水覆没的一个多小时疏散救援时机。更难以容忍的是，船长和船员未发出弃船指令就先行逃生，这是违背国际海上人命公约、有悖职业操守的恶劣行径。第五，如同虚应故事的应急处置与救援，更成为“香蕉式”海难的一大印证，在最危难时刻，众多救生筏与少量逃生装置既难以打开，也未有船员帮助指导。
如同100多年前的“泰坦尼克”号至今被世人追思，“岁月”号海难给包括中国的全球航运业留下了诸多反思和警醒。时至今日，全球海上活动已非同往昔，全球贸易的90%通过海运来承担完成。但不可否认，近十几年来航运安全严重滑坡，海上通航环境日趋恶化，安全风险逐年加大。
笔者认为，在资本主导、逐利竞效的当下，航运更需要的是不带血的效益和价值。在平衡安全和环境风险中，更应关注人的因素及其能力对航运安全的影响，构建新的航运安全观，提升人命价值，实现人命损失的零容忍，以此形成安全就是效益的理性自觉与硬约束。
前车之鉴，后事之师。在笔者看来，韩国海难暴露出的失事前安全隐患与事故萌芽，也在不同程度与不同方式上存在于中国航运业。以韩国海难事故做案例镜鉴，需要对照国际海事的公约和规则，来一次隐患排查和整改，唯此防患于未然。
