为应对国际船市低迷以及来自中国和韩国造船业的激烈竞争，日本造船企业之间加大“合纵连横”的力度。除了对造船业务进行整合，目前该国船界又出现了一种新的合作模式。据日本《朝日新闻》报道，该国4家骨干造船企业常石造船、大岛造船、新来岛造船和佐野造船经过一段时间的论证和协商后决定，把它们的设计部门和技术部门剥离出来，共同出资组建一家船舶设计技术合作公司，通过整合各自的技术资源，实现优势互补，以提高4家企业在国际市场上的竞争力。
据了解，日本国内规模以上的造船企业目前有20余家。按2012年的造船完工量统计，常石造船、大岛造船、新来岛造船和佐野造船在日本船企中的排列次序分别是第二、第四、第七和第十二位，其“骨干”作用可见一斑。新成立的船舶设计技术公司将充分利用4家船企的技术优势，针对国际海事组织出台的一系列新规范、新标准，重点在节能环保型船舶研发方面开展工作，其研究成果由4家船企共享。该公司还得到了日本最大的海运公司日本邮船和政策性银行的支持，这也体现出日本政府对造船业结构调整的支持力度在不断加大。日本船界认为，日本在节能环保技术方面领先于中国和韩国，因此有必要把相关技术综合应用于造船领域，使之发挥更大的效用。
对于此次4家船企合资成立船舶设计技术公司的做法，韩国造船界认为，这是日本船企为更好地应对来自韩国和中国的竞争压力而采取的一项重要措施，其目的就是要抢夺更多的国际市场份额。从上世纪50年代到90年代，日本一直稳坐世界造船第一把“交椅”。但随着中国和韩国造船业的崛起，日本逐渐被挤到了第三位。今年上半年，日本船企承接新船订单214万修正总吨，占国际市场份额的12.8%，远低于中国的39.5%和韩国的36%。
