淡水河谷（06210）宣布已签署一项协议，以6亿美元（约46.8亿港元）向韩国北极星船务出售及租回10艘大型矿砂船，以提升现金流。截至目前，该公司在今年共出售12亿美元的资产。分析员认为此举属正面，淡水河谷并非缺乏现金流，而选择此时以每艘6000万美元的高价卖船，反映公司股东决定在公司还有能力的时候出售一些非核心资产是一项正确的举动。
由于生产成本的上升，加上矿产物和金属价格下跌，淡水河谷相继在巴西、哥伦比亚和欧洲出售资产。巴克莱分析师Leonardo Correa表示，出售船只减轻了该公司在这段航运低迷时期，面对运费持续下跌的压力。他认为，淡水河谷的运费策略一直受到投资者的质疑，认为在目前船舶供应过剩及运费低迷的时期并不适用。
汇丰航运服务董事Nigel Prentis认为，淡水河谷以每艘6000万美元的价格卖船给北极星船务，此价格远高于每艘船的市场价值。据伦敦航运经纪公司Seasure的线上估价服务VesselsValue.Com显示，转换的铁矿石船市场价大约为每艘1610万美元。
今年售12亿美元资产
Prentis在伦敦接收电话采访时表示，淡水河谷的现金流完全没有问题，但随着铁矿石价格的下降和需求的疲软。该公司股东决定在他们还有能力的时候出售一些不需要的资产是一个正确的举动。
除了上述的10艘船，该公司早前还分别以4.07亿美元和1.6亿美元出售位于哥伦比亚的煤项目和欧洲的锰铁合金企业，还退出了高岭土矿产业务。公司表示，此次出售船舶使公司在今年出售的资产价值达到12亿美元。
该公司表示，10艘售出的大型矿砂船均是在2009年至2010年期间收购，由油轮转为矿砂船，每艘运力约30万载重吨，当时公司希望能组成自己的船队服务顾客。该公司将根据长期租船合约向北极星租回，相信可释放资金外，亦可保留海上运输铁矿石的运力，同时又无须承担所有权及经营风险。
铁矿石价格预料反弹
淡水河谷投资至少80亿美元打造一支由35艘大型矿砂船“Valemax”组成的船队，务求减少至亚洲35天线的航运成本，目的地有45%以上的铁矿石是来自巴西。总裁Ferreira早前曾表示，该公司计划出售19艘Valemax型船。
另外，淡水河谷铁矿石业务主管Jose Carlos Martins近日预计，铁矿石价格将快速反弹。此前的两个月，铁矿石价格下跌了约33%。
他表示，铁矿石价格下跌主要是由于供应过剩，而不是需求趋疲，价格应该会在10月中旬前反弹。他预计价格将反弹至每吨120美元至180美元，并称公司的生产成本仍然远远低于目前的铁矿石价格。
