第21届世界经济论坛东亚会议以“互联互通、塑造地区未来”为主题，代表了亚太地区经济发展的趋势，也是东盟经济在2015年实现一体化的必经之路。除基础设施、旅游统一签证、金融交易所、单一航空市场、货物过境便利化、建立东盟银行等互通互联项目正在积极落实之中外，目前又出现了一个互联互通的热门项目，即东盟航运业。
此间业内人士普遍认为，由于世界经济重心逐步由西向东转移，东南亚地区将在未来20年发挥更加重要的战略作用，东盟各国也将迎来新的市场和发展机遇。2011年东盟国家之间贸易额占东盟总贸易额的27%，今年将进一步提高至29%。由于区域内贸易增长，东南亚将继续保持世界货运主要枢纽港的战略地位，东盟内部以及国际市场的航运业，都将得到更大的发展空间和机会。印尼船东协会主席也指出，总体来看，印尼和东盟地区航运市场发展仍然强劲，许多轮船公司利润丰厚，除少数几个面向美欧市场的轮船公司因需求减少和燃油价格上涨而面临困难外，其他主要针对国内市场和东盟航线的船运公司则是生意兴隆，前景乐观。
新的发展机遇以及东盟域内贸易的快速增长，要求东盟航运业加快互联互通，因而在投资600亿美元的“东盟连接”工程中，海运基建项目也是重点之一。
目前，部分东盟国家主要港口的扩建工程已陆续启动。其中，新加坡港2018年扩建工程竣工后，集装箱年吞吐量将从现在的2990万箱增加至5500万箱；马来西亚巴生港2013年扩建竣工后，集装箱年吞吐量将从800万箱增至1000万箱；印尼丹绒布禄港2017年扩建竣工后，集装箱年吞吐量将从590万箱增至1100万箱。另外印尼多个港口工程已列入建设规划，其中总投资22.66万亿盾的卡里巴鲁港和总投资3.4万亿盾的拉蒙湾港将于今年7月动工，印尼政府希望港口建设能为今年物流业15%的增长率作出贡献。
有专家认为，在内外积极因素的推动下，东盟海运业快速进入了互联互通的主航道，如果在加强海运基础设施建设的同时，尽快制定统一的条例规章，执行统一的通关流程并保持透明公正，培养更多的专业人才，加强连接港口的陆路交通建设并相互提供便利措施，那么海运业在东盟互联互通战略的具体实施中，将很快走在前列。
