2011年以来，汕头市继续着力优化调整结构，大力实施由内海湾向外海深水港转移的重大战略，货物吞吐量和集装箱吞吐量呈现快速增长势头，全年完成港口货物吞吐量4005万吨，增长14.1%；集装箱吞吐量110.1万标箱，增长17.7%，港口集装箱吞吐量首次超过100万标箱，并进入世界港口集装箱吞吐量100强。标志着汕头港集装箱初步进入规模化发展阶段，为“十二五”完成220万标箱的目标打下良好基础。
汕头港地处我国东南沿海，是国家确定的沿海25个主要港口之一。全市共有海岸线289公里，其中适宜建港的自然深水岸线约28公里。汕头港历史悠久，自1860年开埠之后，迅速成为近代中国商贸发达的港口城市之一，历来是粤东、闽西、赣南物资的重要集散地和海上门户，素有“岭东之门户，华南之要冲”的称誉。20世纪30年代，汕头港吞吐量曾居全国第3位，商业之盛居全国第7位，出现了“商贾云集，万国楼船”的繁荣景象，从而有“百载商埠”之美誉。
汕头港现有500吨以上泊位82个，其中万吨级泊位16个；通过能力2806万吨，其中集装箱年吞吐能力72万TEU。目前，汕头港已与世界57个国家和地区的268个港口有货物往来。如今从汕头港出发，货物可以直达中东、地中海、东南亚、韩国、日本等国家和地区，国内主要沿海港口更是实现了全覆盖，世界十大航运公司已有4家落户广澳港区。
据了解，近年来，汕头港口管理部门和港埠企业大力推进广澳港区基础设施建设，积极创造条件开辟新航线。随着广澳港区5万吨级航道和5万吨级集装箱泊位建成投入使用，广澳港区基础设施条件得到明显改善。
去年汕头港全港集装箱年吞吐量首次突破100万标箱，进一步确立了汕头港作为粤东、赣南、闽西南等腹地集装箱进出口的主要门户的核心地位。港口管理部门的相关负责人介绍，今年汕头将落实与中远集团在航运、码头物流、交通基础设施建设、装备制造等领域的战略合作，整合珠池港区、老港区等内海港口资源，全力加快广澳港区等外海深水港区的建设步伐，其中广澳港区在今年建成两个5万吨级集装箱码头、5万吨级航道的基础上，将加快建设两个10万吨级集装箱码头和10万吨级航道，全面提升集装箱码头靠泊等级。随着华能海门电厂煤码头装卸量大幅增长、暹逻燃气有限公司LPG码头项目启动等一批项目的投产和建设，都将为汕头港生产增加了新的增长点。力争到十二五末汕头港货物吞吐量达到8000万吨、集装箱达到220万标箱，初步建成粤东区域航运中心。
业内人士表示，汕头港跨入“百万标箱港口”行列，标志着汕头港集装箱初步进入规模化发展的阶段，成为粤东、赣南、闽西南等腹地集装箱进出口的主要门户。据悉，为适应国际船舶大型化、专业化的趋势，汕头市委市政府已明确提出要整合珠池港区和汕头湾内零散小码头等内海港口资源，全力加快广澳港区等外海深水港区的建设步伐。“十二五”期间，汕头港将打造粤东集装箱、煤炭中转、石化仓储转运和对台物流四大基地，力争到十二五末货物吞吐量达到8000万吨、集装箱达到220万标箱，初步建成粤东区域航运中心。广澳港区将在今年建成两个5万吨级集装箱码头、5万吨级航道的基础上，加快建设两个10万吨级集装箱码头和10万吨级航道，全面提升集装箱码头靠泊等级。
