斯里兰卡希望借中国在汉班托塔港投资的机会，陆续投放34亿美元扩建港口，协助国家经济转型，成为以航运物流为主的经济体系，挑战新加坡和迪拜等海运枢纽。
中国自2005年开始，在斯里兰卡有多项投资项目，包括2007年3亿美元的汉班托塔免税港口第1期建设及开设发电厂等，总额达37亿美元以上。中国进出口银行在近日计划向斯里兰卡港务局融资8.08亿美元，协助汉班托塔港进行第2期基建。港务局主席伟克玛指出，在科伦坡和汉班托塔的基建项目为斯里兰卡制造了55000个就业机会，又认为港口发展可吸引更多外国资金流入，协助国家经济发展。
“斯里兰卡可以透过发展港口基建帮助经济转营。目前的和平局面是个优势，为这个岛国发展成为未来的航贸中心提供了机会。”科伦坡渣打银行经济学家阿玛拿善希说。斯里兰卡政府预测，货运量的增加，可令包括港口在内的运输业急速发展，在2020年前占国家生产总值40%，与2010年相比增长4倍。该国政府想凭借地利优势，扩展货运航线，连系远东、西亚、非洲和欧洲地区的港口。港务局指，首都科伦坡及南边部城市汉班托塔正在扩建新货柜码头。在建设完成后，将容许更大型的超巴拿马型货柜船靠泊，也能更有效地转移货物到其他较小型货柜船上转运，促进与邻近地区的交流。
斯里兰卡货柜码头的总吞吐量在去年上升22%，达到416万标箱，创历史新高。港务局预计，今年和明年的货柜吞吐量将分别再增加10%和20%。伟克玛表示，希望在2015年前，可以达到1280万箱的目标。目前斯里兰卡只有科伦坡的3个货柜码头，而汉班托塔港仍在建设中。伟克玛说：“汉班托塔是发展与印度货运的最佳地点。科伦坡和汉班托塔的港口建设完成后，可与迪科和新加坡的港口竞争。”
