全世界的公司都已经在摆脱全球经济衰退，而造船厂才刚刚开始感受到衰退的影响。订单已经大幅减少，迫使造船企业纷纷裁员，转而为能源行业生产钻井平台和其他海上产品。衰退对造船业影响滞后的原因是这个行业独有的。三年前世界贸易和航运的衰退减少了船舶需求。但由于大型油轮和集装箱船要花三到四年才能建成，因此造船厂这两年忙着履行的都是金融危机以前接到的订单。
造船订单在2009年出现下降，而恢复的速度一直缓慢，不过分析师预计订单数量会在今年晚些时候增加。这种状况影响到了全世界的造船企业。中国船舶工业协会上个月说，国内部分船厂将在完成现有订单后暂停生产。但韩国受到的冲击尤其深重。世界销售额最高的10家造船公司有六家都在韩国。船舶是韩国最大的出口项目。政府数据显示，今年截至5月份韩国出口总额为250亿美元，船舶占其中的15%。
世界最大造船企业现代重工的状况很具典型性。该公司2008年年底报告说，它手中握有350艘船的订单。这使得现代重工今年即使开足马力生产也不愁没活干。现代重工位于韩国的两处船坞今年将生产船舶110艘，创历史最高纪录。但在2009年，现代重工只接到10艘小型军舰的订单，去年也只接到57艘不同种类船舶的订单。虽然该公司的销售额仍在上升，现代重工预计今年的订单额将翻番至70多亿美元，但目前接到的订货至少要等到两年过后才会安排生产。即使手中订单都已得到履行，造船活动也只会略有加快。设计建造船舶耗时数年的流程基本上是不可改变的。内业人士说，在全球经济依旧脆弱、融资前景扑朔迷离的情况下，订单还要等好几年才会恢复正常水平。
