集装箱市场非常集中，全球最大的是中集集团，市占率达50%，第二的便是胜狮货柜，全球市占率达25%。笔者把集装箱行业形容为吃力不讨好的行业，原因是投资额大，单是牌照已至少要投资4千万美元，又受环保条例限制，但利润却较低。集装箱主要有两大买家，一个是租赁公司，一个是航运公司。近日笔者便看到了一则有关航运公司购买集装箱的新闻。根据英国广播公司新闻报道，集装箱供应最近数周呈短缺状态，行内集装箱航运公司马士基，更落了十二万个集装箱订单，显示集装箱需求相当强劲。
导致集装箱供应短缺有三个原因，一是2009年时集装箱的替换并没有发生。一般的集装箱的寿命为15年，不过用到9至10年时，便需要修补。修补的成本十分高，价钱是一个新集装箱的一半，因此大部分航运公司或租赁公司宁愿选择买新的来取代旧的。2009年集装箱生产量大幅下降，导致弃置的远多于取代的。因此今年很多公司都要补回新的集装箱。
二是空集装箱回笼速度慢。集装箱运输船为了节省成本，采用了一个慢驶策略，尽量在海中有多慢便开多慢。这样不单可以节省油费，还可以节省停泊码头的费用。想象一个画面，便是长时间很多船都在海上慢驶，那么集装箱回笼的速度也就慢了。2007年航运景气好，很多航运公司都定了新船，当时定做直至收货需要两至三年时间，而今年正是收新船高峰期的开始。新船下海需要集装箱来做生意，在集装箱回笼速度那么慢的情况下，新船只好都买新的集装箱，这样便拉动了集装箱的需求。
三是集装箱生产商都不急于大幅增产。去年集装箱行情可以用“地狱”来形容，我印象中好像没有一间公司的营业额可以跌得比胜狮货柜恐怖。它2009年的营业额比同期跌了80%，毛利率大跌更是理所当然。现在出现需求回升，生产商能不好好利用这个机会从客人手中争取议价能力及把毛利率推高么。更重要的是，为何它们有这个能力可以这样做？全因为中集集团加胜狮货柜占了全球75%市占率，它们是寡头垄断的。
