你也许未曾想到，上海作为中国最大的对外贸易口岸，五星旗船队所占份额还不到一成。统计显示，目前中国船公司经营的远洋船队60％左右悬挂方便旗，一些国有大型航运企业新组建的货主船队几乎全悬挂方便旗。
自2007年7月1日起，中国实施“特案免税登记政策”，对符合条件的中资外旗国际航线船舶进口，免征关税和进口环节增值税，鼓励回国登记，悬挂五星红旗航行。国务院将中资方便旗船“特案减免税登记政策”的执行截止日期由2009年6月30日延长至2011年6月30日，本意是多方共赢，却未得到积极响应。是力度不够，还是针对性不强？中资方便旗船的“回归”大潮究竟何时到来？
方便旗船现状堪忧
据联合国海运回顾报告统计，截至2009年1月，中资船舶悬挂方便旗1555艘、5559万载重吨，占总载重吨位的59.91%。
如此可见，方便旗船现状堪忧。
何为“船舶登记”？“船舶登记，就是船舶在船舶登记开放或者宽松的国家进行登记，从而取得该国国籍，并悬挂该国国旗的船舶，这也即所谓的方便旗船。由于开放登记国对船员的雇佣不加限制，对船舶的经营管理不予干涉，加之税收低、船舶最低配员低等因素，在成本上十分有利于船舶所有人，因此方便旗船发展非常迅速。”一位知情人士向记者介绍。
据记者了解，目前全球悬挂方便旗的船舶已经达到全球海运商船总载重吨位的37%左右，包括马士基、中远等世界级航运公司也有为数不少的运力属于方便旗船。该知情人士透露，中资船舶悬挂方便旗始于20世纪50年代，发展于80年代，兴盛于90年代，迄今仍保持着有增无减的势头。
为何中资船舶钟情悬挂方便旗？该人士表示：“首先，悬挂方便旗可以规避船舶高额的进口关税和进口增值税；其次，与国内融资相比，在国外融资造船既可得到足够的贷款支持，又可享受各种优惠条件；第三，从船舶的运营所得税来看，方便船旗国的税率相当低，一些方便船旗国对在本国注册船舶进行的第二国运输大多免征所得税；第四，方便船旗国对老旧船舶入籍的门槛较低。由于航运业投入大、成本高、利润少，一些企业只能购买船龄高、安全技术状况低下的老旧船甚至是废旧船来运营，于是这些对老旧船依赖性较强的中小型企业便纷纷把目光投向对船舶入籍要求较低的方便船旗国；第五，中国船员的使用规定过严，不利于船东招募到优秀人才。中国现行船舶登记制度规定，中国籍船舶上雇佣的船员必须全部为中国公民。随着航运业的发展，国内优秀船员十分抢手，缺额很大，国际劳动力市场的优秀船员又不能雇佣，经常出现的职位空缺让许多船公司捉襟见肘，难以操作运营，它们只好另寻出路，把船舶注册到其他国家和地区。”
越是进出口繁忙、货源箱源充足、航班密集的港口，悬挂方便旗的中资船舶越多。“以上海两家大型航运企业船舶登记情况为例：A公司有43艘中国籍船舶，59艘方便籍船舶。B公司有96艘中国籍船舶，20艘方便籍船舶（目前有323艘国际航行船舶在上海海事局登记）。由此可见，中资方便旗船无论吨位数还是数量上在中国船队数量中均占有较大比重。究其原因是在国外建造的船舶如回国要交纳约27%的进口税（包括增值税），而在国内建造的国际航线船舶如果选择在外国（地区）注册登记，悬挂方便旗，则可以享受出口退税政策和优惠贷款政策。一般出资人都会指定船旗国和船级社，所以中国船东对新造国际航行船舶大都选择了方便旗和在国外（地区）融资。”上海海事局副局长常富治在接受采访时表示。
方便旗船烦事多
交通运输部副部长翁孟勇曾经指出：“中资船舶悬挂外旗经营，对中国航运健康发展和国家经济安全产生许多负面影响，不利于对船舶实施安全监管，容易出现低标准船舶和安全事故隐患，也不利于维护中国船员的合法权益。”
据记者调查，方便旗船带来的问题及产生的弊端还真不少。首先，降低船舶技术标准，危及海上安全。由于开放登记国无能力也无愿望对其船舶进行有效的安全检验、监督和管理，切实执行有关规范，必然导致方便旗船技术状况低下，航行事故多发。第二，船员权利难以保障。开放登记国立法偏袒船东，船员工资、福利偏低且没有可靠保障，多发生此类诉讼。第三，方便旗船对非方便旗船形成不公平竞争。由于前述方便旗船享受的各种有利因素，使其在海运市场占有优势，这种优势是以牺牲海上安全为代价，对非方便旗船而言显然是不公平的。第四，海洋环境保护方面，方便旗船事故尤为多发。第五，影响航运市场的正常发展，导致海运欺诈频发。
“其实悬挂方便旗不仅影响航运本身，对真正的本国船东也有影响”，常富治继续表示，第一，对本国国际收支的影响。本国船东将其拥有的船舶去国外挂方便旗意味着资本外流，扩大使用国内船东支配的方便旗船，也就扩大了外汇支出。第二，对相关行业发展的影响。航运业的发展与国内造船业、船用机器制造业、港湾建筑业及其他相关产业息息相关。第三，对本国劳动力就业的影响。由于方便旗船为节约航运成本，大量雇佣廉价的外国船员，这就影响到了本国船员的就业。第四，对于方便旗船本身来说，缺乏安全保障。一些方便旗船船东为最大限度降低经营成本，把船舶设备和修理维持在最低标准，也不为船员提供必要的技术培训，有的甚至在适航性方面存在不少问题。
船舶“回归”路漫漫
欣欣向荣的航运大国，各大港口繁忙运输的中资船队不悬挂五星红旗而悬挂方便旗，实在令国人尴尬。
上海海事大学副校长蔡存强表示：“一个国家能不能算是航运强国，主要看它在重大决策当中有没有话语权，如果有话语权，那就可以称为航运强国。但是当前由于中国船舶多数悬挂了方便旗，因此中国目前只能称之为航运大国，而并不是航运强国。”
2007年6月，交通运输部发布《关于实施中资国际航运船舶特案免税登记政策的公告》，宣布自2007年7月1日起两年内对中资国际航运船舶实施特案免税政策；此举鼓励外籍中资船舶回国登记，悬挂五星红旗航行。
政策虽然出台了，但是效果却不理想。
据记者调查，在政策出台两年后仅有44艘船舶“回归”，仅占中资方便旗船队总量的10%左右，其中一部分还是为了满足国内法律对船公司的要求而“回归”的。
随后，国务院将中资方便旗船特案减免税政策的执行截止日期由2009年6月30日延长至2011年6月30日。
“光凭这种有限度、针对特定船型、船龄的减免税特案政策并不能真正解决中资船舶选择外国（地区）注册问题。原因是多种多样的，但最重要的原因是，免税特案政策没有切中问题的主要矛盾，也没有配套辅助政策，把复杂、系统的船舶注册问题简化为进口关税的单项问题，收效不大乃意料中事。”上述知情人向记者透露。
有了问题就要积极应对解决，面对政策收效不大的情况，国家相关部门也在摸索前行。12月4日，上海海事局船舶登记中心成立，这是在上海国际航运中心建设进程中，鼓励悬挂方便旗的中资船舶回国登记，增强中国对国际海运的话语权，保障国家航运经济安全的又一新举措。
上海海事局局长徐国毅表示：“上海市目前登记注册的从事船舶建造和海上运输的企业有750多家，世界排名前20位的集装箱班轮公司已全部入驻上海。船舶登记业务正以迅猛的速度成倍增加，传统的船舶登记模式已无法满足船舶登记的实际工作需要，船舶登记正经历着船舶‘从传统的交通运输工具向全新的金融交易资产工具’、‘实物登记向虚拟登记’、‘事后登记向事前登记’的三大转变。新成立的上海海事局船舶登记中心将在充分执行政府规章、为中资船舶‘回归’提供便利的同时，大大增加服务功能，以加快推进上海国际航运中心软环境的建设水平和速度。”
