近日，有观点认为，从第四季度开始，班轮市场的“危险就像泰坦尼克号前方的冰山，往返于全球贸易航线上的现代巨船仍有撞山沉没的危险”。这种观点，只看到不利的一面，未看到有利的一面，有些过分悲观。笔者认为，市场总有波动，不可能无止境地一直旺。从第四季度开始，集装箱运输市场下行的可能性较大，但不会骤降，而班轮公司也已有所准备，不至于发生“冰海沉船”。
欧美进口箱量不会大减
一般观点认为，欧美购买力强，生活水准高，一旦经济不好，这些大买主买得少了，贸易额与箱量就下降，班轮市场就得走衰。笔者认为，虽然购买力下降，但日子还得过。摩根大通董事局执行委员法兰科9月表示，好日子已不复存在，人们今后须学着降低生活水准。正因为欧美购买力下降，更需购买新兴国家较廉价的商品。正因为廉价，同等的贸易额，箱量才会多起来。
人们担心如果欧美为了支持本国产业，搞起贸易壁垒，发动贸易战，则其进口箱量会骤减，但笔者估计，小打小闹或打打停停是免不了的，大规模持久贸易战的可能性并非没有，估计有也打不长。因此，欧美的进口箱量会下降，但不会大幅缩减。
另外，虽然下半年班轮市场走低的预测声从去年第四季度至今未断过，欧美经济的复苏也一直缓慢进行，但是，近期中国港口集装箱吞吐量却高居不下，这是因为，欧美仍需要从中国进口，其进口箱量降幅很低甚至没有下降。同时，中国与新兴国家之间的箱量增长迅猛。早在今年6月，摩根大通预估，从中国出口地区的整体分配看，亚洲占47%的市场份额，欧洲占22%，北美占20%。如果这个预估应验的话，那么，欧美经济复苏缓慢对中国出口的负面影响就会轻些。
中国出口箱量不会大幅下降
近几个月来，几个不利因素几乎同时对准中国的出口业袭来，即中国工人工资增加、欧美购买力降低、人民币升值、中国出口补贴减少或取消，因此，人们预估中国出口量将剧烈下降。但是，笔者认为，中国出口箱量不会骤减。仅以中国工人工资增加可能对出口箱量造成的影响进行分析。众所周知，中国外贸商品在国内流通时是薄利多销，在国外流通时是厚利多销。工资增加和原料价格提高与利润之比是极小的，如中国的生产厂家无力承担这两项开支，只能稍微降低其原有丰厚的利润率就是了，何况中国的生产厂家有相当一部分是外资或合资的，甚至就是国外的进出口商与零售商。
所以，影响中国出口量的关键是，欧美进出口商能否在其它国家找到同样低工资与低价原料的工厂？笔者认为，除越南外，目前很难找到合适的国家。况且要搬迁一个大工厂至另一个国家谈何容易，迁厂费用可能比重建少不了多少。由此判断，中国作为世界工厂的地位短时间内还会比较稳固。富士康科技集团创办者郭台铭也认为，中国世界工厂地位20年难动摇。因此，预估中国出口箱受工人工资提高而下降的量将很有限，至少不会骤降。
市场走低船东已有准备
总的来讲，班轮市场将受新船运力不断加入与旺季已过的影响，第四季度开始下行的可能性较大。对此，业内已经有所思想与行动的准备。
从思想准备上看，近期，部分班轮公司高层分别表态，已经意识到今年第四季度市场下行的可能性。
8月下旬，阳明海运表示，全球航运景气预计至少持续到今年底，对第四季度持谨慎乐观态度。长荣海运指出，明年的供需差距不大，明年市场箱量的增长，在美国线已有明确预估，约增6%，欧洲线缺乏客观数据，货主评估约增6-8%，而明年集装箱运力增幅约10%，略高于箱量增幅，属于合理的状况。万海航运也认为，今年上半年市场的高增长在下半年会趋缓，估计明年不会太差，主因是去年下半年市场就已开始复苏。9月上旬马士基航运表示，近几个月来箱量增幅达10-12%，估计未来数月为7-8%，相对于今年来说，估计明年市场较为波动，已为第四季淡季有所准备。
马士基航运还表示，若再次遇到货量大幅下滑，业界可在一个月内完成运力的重新调整。这种表态说明，船公司的应变能力大大提高。综合分析，业内已对第四季度持谨慎乐观态度，有了经验，也有了准备，相信这些对应对货量的可能下滑会产生积极作用。此外，今冬明春，欧美出口箱量将可能增加，也会增加班轮公司的收入，其抗压能力会进一步增强。至于明年中期以后的市场走势需另外讨论。
