汉堡港是历史久远的欧洲港口之一，其历史可以追溯到公元前820年的欧洲中世纪，始建于1189年，迄今有800多年的历史。其地理位置在德国北部易北河下游右岸，濒临黑尔戈兰湾内。进出汉堡港的易北河通海主航道水深13-16米，港区水域深广，可同时停泊250多艘大型海轮作业。

　　汉堡港位于欧洲共同体、欧洲自由贸易联盟和经互会的欧洲市场的中心位置，是德国重要的铁路和航空枢纽，市区跨越易北河阿岸，市内河道纵横，多桥梁，在易北河底有横越隧道相通，可以提供十分成熟的多方位运输服务。

　　早期汉堡港主要出口产于德国和格鲁吉亚、乌克兰、俄罗斯和波兰等欧洲东部地区的亚麻、小麦和黑麦等农产品到荷兰、比利时、法国和英国，然后作为贸易交换，从那里运回布片和制成品。前苏联解体以后，汉堡港已经迅速发展成为规模仅次于荷兰鹿特丹的欧洲第二大集装箱港口，东欧地区各国纷纷通过汉堡港从西方进口其需要的产品。

　　随着东欧地区在全球经济中的地位不断提高，尤其是东欧地区消费水平以及市场购买能力与日俱增的时候。例如乌克兰GDP最近几年平均增长接近7%，格鲁吉亚最近几年GDP平均增长率超过乌克兰，至于波兰的经济转型更加成功，已经正式加入欧盟，德国和波兰之间的客户国境线其实已经消除，贸易货物运输畅通无阻，德国货物可以从波兰直接运往俄罗斯、白俄罗斯、乌克兰和立陶宛等国。至此，汉堡港逐步成为东欧地区的重要配送中心和深入欧洲东部地区的物流枢纽。更为重要的是，汉堡港可以通过多式联运服务网络，把其供应链通过波兰一直延伸到东部的哈萨克斯坦，再沿着欧亚大陆桥交通运输基础设施，继续向东延伸到中国的连云港和深圳等远东港口。

　　汉堡港并不是单纯的转口港，汉堡城市经济的可持续发展潜力也非常巨大。除了大量转口来自亚洲、尤其是中国的集装箱贸易货物外，汉堡港地区自身每年需要通过汉堡港直接进出口大量贸易货物，从2008－2014年汉堡港将继续投资数十亿欧元开发港口集装箱码头。目前汉堡港四大集装箱码头公司年吞吐能力达到900万TEU，可以为每年超过5000余艘包括超巴拿马型集装箱船舶在内的各类船舶提供装卸服务，集装箱码头装卸吊车每24小时装卸能力可以达到2400TEU。

　　汉堡港地理位置虽在西欧地区，但是其目前服务方向正在转向东欧，而且正在发展成为东欧地区的配送中心以及物流枢纽之一，这也是最近几年汉堡港集装箱吞吐量量增长态势强劲不衰的重要原因。近十年来，从汉堡到东欧地区各国的铁路和公路地面以及内河等多式联运基础设施年年投资开发不断，迄今已经大有改观。欧洲Polzug铁路联运公司每年经营3000车次从德国不莱梅 - 鹿特丹 - 汉堡 - 波兰工业中心 - 其它东欧地区城市之间的铁路运输列车，其2007年东欧和俄罗斯境内的集装箱铁路运量已经达到140000TEU，2008年在此基础上增长25%。从2008年初以来， 欧洲Polzug铁路联运公司经营德国 - 波兰 - 立陶宛 - 乌克兰之间的铁路集装箱运输列车每天至少两班，运量每列车次超过80TEUs，而且正在继续扩大。

　　值得注意的是，汉堡至东欧地区各国的铁路运输均为直达，中间无需办理通关边检等繁琐手续，所谓国境线其实已经消失。目前汉堡 - 东欧国家 - 哈萨克斯坦 - 中国的铁路集装箱运输欧亚大陆桥已经开通，不过还存在一些技术层面阻力。目前由于经济萧条，亚洲 - 欧洲铁路集装箱货运列车运费特别低廉，一只20英尺集装箱从中国香港经过铁路运往汉堡仅需要350美元（不包括附加费），而同比2007年则需要支付1400美元。由于铁路集装箱货运列车运价如此低廉，再加上经营管理水平不断优化，估计汉堡 - 东欧 - 中国的集装箱铁路运量可能会在2009年有所增加。