就在航运业形势惨淡之际，2016年中国船舶租赁企业在租船行业投资115亿美元，接手数百艘船舶的所有权，成为全球航运业的新“金主”。这一最新迹象表明航运业在旷日持久的财务危机期间经历快速洗牌，同时也让中国在全球航运业的影响力不断扩大。
据英国金融时报报道，2008年全球金融危机之后，航运业三大主力市场——干散货船、集装箱船、油船市场都陷入低潮，欧洲银行和美国私募基金遭受重创，无力伸援。中国金融租赁公司在此时趁势卡位，踏入了欧美银行近乎全面退出船舶租赁后留下的空缺。由中国工商银行、中国民生银行以及交通银行旗下的船舶租赁企业达成的这些交易，为船东提供了急需的融资。
在今年1月份伦敦航运会议上，有消息称，2016年中国船舶租赁企业在航运行业投资115亿美元，这个数字被认为代表着数百艘船。全球三大集装箱船运营商马士基航运、瑞士地中海航运和达飞轮船都参与过中国的船舶租赁交易。
加拿大集装箱船东Seaspan执行总统王友贵说，在从前的贷款机构“几乎关上大门”之际，中国的银行提供了极具吸引力的融资条件，张开双臂走向航运业。业界人士透露，一开始时中方只介入与国内造船业有关的案子，但是最近两年也向和中国没有明显关联的业者放贷。
由于对进口大宗商品的巨大需求、集装箱货物的出口及规模庞大的造船业，中国在全球航运业已然享有一定影响力，如今中国金融租赁公司又趁业界求贷无门时大量放款，未来影响力可能更为庞大。
不过，目前的趋势也引发了一个业界的担忧，中国采用售后租回的营运方式，也就是船东先把货船卖给中方，再用一般行情价承租船舶，如果将来市场不景气迫使运营商拖欠款项时，这些协议能否使中国对世界航运具有额外权力。业内人士说，目前不清楚中国企业日后面对危机会如何行事。
