金怡雯
据AlixPartners顾问公司的一份最新报告，集装箱运输业的第一次大联盟发生在过去十年间，而且这一做法很可能在2016年得到保持。
集装箱运输行业在2015年受到连续金融危机的严重影响，所有迹象表明这种趋势将在2016年持续并且加重。最新预测认为，尽管由于运力需求骤减，但2016年全球集装箱船队规模将增长4.6%，2017年再增长4.7%。当前主要航线的运价较一年前下降了21至44个百分点，该预测准确判断了目前的增长。
为了应对新情况，船东们必须达到一定规模才能在低营业收入的背景下通过必要高效的操作来获取利润。
该报告称：“未能及时实现此种高效运营的承运人所面临的前景无外乎是被并购、被边缘化或者走向破产。但是，取得此种规模的方式往往又会令承运人背负长期债务，仅仅能够延缓破产但不能彻底解决问题”。
许多班轮公司已被债务问题困扰多年。集装箱运输业的债务总额在2013年随着对载重吨投资的增加达到顶峰，共计11.4亿美元，一些公司很快因承担投资投入而陷入困境。这些债务通过削减大吨位船舶的合同以及其他资金项目、降低成本、交还超期使用船舶，更甚者以出让核心资产的方式，把负债规模降到了9亿美元。
因此AlixPartners认为，彻底有效地合并后整合对于确保新合并的班轮公司达到创收减支的目标是十分必要的。
为了适应这种转变，集装箱运输领域内的船东们应当采取重要措施以及仔细核查其资产负债表和继续出让核心资产，以减少债务负担。此外，这些船东应当开发在核心班轮业务中持续降低成本以增加利润的能力，并且发现机会：既包括内部自发减少支出也包括外部的合作联盟。
“成功平衡其资产负债表和收入报表的承运人将在行业改造中占据领袖地位并且引领联盟。未能加入运输联盟的承运人必须通过贸易线路或特别货物来找到合适的市场以独立生存”，上述报告指出。AlixPartners认为，在许多方面，集装箱行业恢复之路将由航运公司开启。
“班轮公司应当紧紧控制运力，以有原则、富有经验的商业管理进行重组，使得行业重新盈利。但是令人痛心的是，潜在危险依然清晰地存在：就像最大的网络航空公司（Network Airlines，热衷枢纽运营模式，在自己的枢纽机场不断提高航班份额，抬高竞争对手进入壁垒，达到控制市场、甚至垄断市场目的的航空公司——航运界网注）持续不断地与IT系统和劳工情绪作斗争。”该报告总结道。
