作者：冯佳培
今天上午，香港天文台为东方海外、马士基及商船三井等多家香港及国外航运企业颁奖，表彰他们为香港天文台及航运界提供海洋气象数据方面作出的杰出贡献。获奖的有关航运企业的船舶分获钻石、白金及金奖以及证书等。参与志愿计划的62%以上为香港本地注册的船舶，东方海外公司是志愿计划的最大的支持企业，共有超过30艘船舶参与了计划，平均每年提供超过五百份天气观测报告。
船舶发出的天气报告为分辨天气系统提供不可或缺的第一手参考资料，对天文台制定海洋区域天气预报和及时发出灾难性天气警告尤为重要。香港天文台是世界气象组织之下的志愿观测船舶规划的参与地区之一，1949年便开始建立以香港为基地的志愿天气观测船队。目前仍然维持超过50艘航运于香港和世界各海港之间的商船队伍。香港天文台向船舶提供气象仪器，而船上人员定时将天气报告发给附近的海岸无线电台或地面卫星站，再分送给各气象中心。香港天文台向香港本地志愿参与天气观测的船舶提供海港气象服务，海港气象主任在船舶留港期间会上船巡视，检查气象仪器并向船员提供气象方面的意见和有关刊物。而其他国家和地区注册的天气观测船舶在留港期间也会联络海港气象主任，安排气压表的例行检查及索取船舶报告天气电码的副本与天文台船舶的刊物等。
香港天文台还是世界气象组织指定的全世界八个收集海洋气象资料及编撰海洋气候摘要中心之一。香港负责的范围是由赤道至北纬30度及东经100至120度的南海部分。自1955年至今，香港天文台共收集了超过210万份船舶天气观测报告。
