作者：江园园、高莹、张运鸿翻译
在日本大公司运营的木片船中，投入现货、短期合约的未租用船只数从高峰时期约30艘减少到现在的3~4艘。由于日本国内造纸企业的减产，面向日本的木片船输送量的减少；由于干货市场的低迷，未被租用船只收支恶化等，使得日本各船公司从两年前起就解散和遣返船只，压缩了未被租用船只数量。只是，日本国内造纸企业木片进口量由于日元走低等原因，从去年后半年开始有了恢复的趋势。如果造纸企业的现货运输恢复的话，今后木片船的供需关系可能会变得紧张。
根据日本造纸联合会的统计，日本国内造纸公司的木片船队在2008年底达到最大规模，为92艘。而雷曼冲击之后，由于经济萧条，一度陷入船只过剩的窘境。加上日本国内纸品消费量的减少，而造纸公司又把木片船的调度地转到距离较近的东南亚，则更进一步加剧了船只过剩的问题。造纸公司为了维持合约，将船只投入其他的运输中（转运）或者减速航行等，不断调整船只，但是由于合约被毁依次遣返了船只。日本国内造纸企业的木片船队在2012年底时减少到75艘。
持续着低迷的日本方面的木片船货流，从去年后半期开始有了恢复的迹象。据日本造纸联合会的统计，2013年的木片船进口量比前一年减少2%，1069，000吨。虽然受前一年低迷的影响，处于减少的态势，但后半年不断回复。日本国内的纸品消费量虽然没有较大变化，但由于日元的汇率走高、进口的纸品量减少，减产的压力有所缓和。去年进口纸品减少18%的同时，出口量增加了43%。在4月消费税增税之前，会产生紧急需求，日本国内造纸工厂也会进行满负荷生产。
日本国内造纸企业在近年将木片船的调度地更换到了距离较近的越南。造纸公司原料调度成本削减愿望的高涨，东南亚港口整顿后大型木片船也能入港等，也是木片船只剩余的一个因素。只是，近距离的调度逐渐呈现饱和状态，日本国内造纸企业也开始了远距离森林资源的砍伐，导致向近距离资源的调整出现了停滞。
木片船业相关者将目光投向日本国内造纸企业的现货、短期运输合约今后能否重获生机这一问题。有人说现状是，日本国内造纸企业的专用船感觉还有剩余，但由于智利的罢工有可能会出现突发性船只不足的状况。也有人认为现货合约的复苏，木片船的不足如果很严重的话，之前国内造纸公司专用船的新造更换协商也将有重新开始的机会。
对于日本船公司来说，木片船本来是不受航运市场影响的稳收事业。以雷曼冲击前的干货市场上网活跃为背景，与国内造纸企业的长期合约到期的高龄木片船被作为未租用船只而投入从南美向欧洲运送大豆渣的航行中。一时之间，面向造纸公司的长期合约船和未租用船只的收益颠倒了过来。
木片船部受到未租用船只使用扩大而产生的市场变动的影响，但因未租用船只使用减少，似乎木片船又回到了稳收事业的位置上。只是，由于海外新事业的开拓，今后也打算运行一定数量的未租用船只，除了运送航向中国的木片和由南美航向欧洲的饲料用豆渣之外，最近也承担了航向印度的木片和航向东南亚的豆渣的输送。
