2013年4月26日，中海集运公布了2013年第一季度报告，并发布了第三届董事会第三十四次会议决议公告，同意由中海集运附属公司中海集装箱运输（香港）有限公司建造5艘18000TEU型集装箱船舶。详细内容有待协议签订后另行公告。
今年第一季度航线运价水平较去年同期有较大改善，中海集运根据市场需求灵活调配运力投放，突出航线效益，同时落实精细化管理，在燃油成本方面通过外贸低价锁油及船舶超低负荷油耗降低等措施，有效降低了燃油成本，从而努力减少亏损。2013年第一季度实现收入人民币79.3亿元，较去年同期增长22.9%，归属于上市公司股东的净利润为人民币-6.9亿元，较去年同期上升52.6%。基本每股收益为人民币-0.059元。
近年来，全球集装箱船舶大型化发展趋势日益显现，为追求规模效应、突出成本优势、提升竞争力，班轮公司加快了船舶大型化的进程。新型超大型集装箱船舶具有低单箱成本、低油耗的优势，尤其在货量最大、大船投入最多、竞争最激烈的远东至欧美主干航线上，更能突显这些优势。拥有大型船舶是班轮公司未来能够保持市场竞争力的资本。因此，中海集运顺应市场“大船、低碳”的发展趋势，订造超大型集装箱船舶，进一步优化船队结构、扩增运力规模，努力通过船队大型化发展与航线合作等多种途径，不断降低单箱成本，提升整体竞争能力。
此外，班轮公司间近年来不断加强“大联盟”、“大合作”的运营模式，而没有“大船”就难有“大合作”，班轮公司必须要有与其他船公司“大合作”的基础—-拥有单箱成本更低的超大型集装箱船舶，从而不被竞争激烈的航运市场淘汰。中海集运此次计划订造超大型集装箱船，也是公司推进“大船、大合作”发展战略的举措。
截至2012年12月31日，中海集运船队总运力为59.5万TEU，较2011年底下降了1.3%。去年，公司有2艘14100TEU及4艘4700TEU新船交付使用，同时，中海集运加大了老旧船、小型船的退租处置力度，在船队总运力略有下降的情形下，船队平均箱位从二零一一年底的3680TEU提升到了4103TEU，船队结构得到了进一步优化。今明两年，公司将有8艘10000TEU及4艘4700TEU集装箱船交付，从船型配备看，公司万箱型以上船舶在船队中的比例偏低。今年，公司将计划淘汰处置一部分维修成本高、燃油消耗大的小型船、老旧船，同时，顺应全球集装箱船舶大型化发展趋势及造船价格正处于市场低谷带来的成本优势，适时补充更有竞争力、更低碳环保的大型船舶，调整优化船队结构，继续打造适应市场需求，适合自身发展的最优化的船队。
