在英国航运大臣Mike Penning的个人居间调停下，台湾长荣海运承诺将手中更多运力悬挂英国国旗。截至目前，长荣旗下至少4艘新造运力即将在英国注册船籍，公司还承诺后续还将有更多运力到此注册。
长荣海运英国公司名誉主席Maurice Storey对外证实称，包括最近命名的“Ever Lambent”号在内的四艘8,400 teu新造集装箱船将投入该公司运营，并悬挂英国国旗，此前该公司旗下总共11艘运力，尺寸都在1,600 teu至7,000 teu。
长荣集团总裁张荣发与英国前首相撒切尔夫人关系甚密，因此长荣一直力挺英国，此次长荣决定扩张英籍船队明显应证了上述关系。张荣发曾多次在公开场合表示，英籍商船代表了高品质，吨位税制也具有吸引力。
然而，近几年，几任新首相多次试图调整吨位税制，长荣对此的失望情绪日增。全球大型集装箱班轮公司也都不满英国更改现有船吨税制度，陆续放话要改到其他国家注册，这不仅将使英国这个全球最有历史及最知名国家的海运地位大降，也可能连带影响伦敦当地金融业和投资业。
长荣携四艘新船加入英籍或多或少终结了长荣因吨位税问题引起的公司长期船队发展策略的不确定性，与此同时也打消了市场人士对于英国更改现有船吨税制度降低该制度对国际船东的吸引力的疑虑。
Storey表示，上述担忧目前来看已经不值一提，张总正准备让更多的运力加入英籍。“我们对现有吨位税制持支持态度。”可能让情况有所变化的因素之一莫过于欧盟对补贴监管的检查。然而，长荣在再携另外6艘运力入籍之前仍有几个问题有待解决，如部分长期税收租赁事项。
长荣新造的30艘8,400 teu运力中首批已经交付给船东，30艘船舶分三等分分别加入英国、新加坡和台湾船籍。而长荣刚刚订造的10多艘13,800 teu的集装箱船入籍哪国不是租用这批运力的长荣所考虑的，而是新运力船东需要决定的。
近几个月，Penning与张总在伦敦和台北多次协商，前者力劝后者加大运力加入英籍的力度。期间，前者还参观了在韩国船厂在建的部分运力。
自从2000年英国政府引入吨位税制以来，多届政府都曾威胁更改该税制，由此曾引起航运业界不安。然而，Penning在数月前对外公开承诺该税制不会调整，这将给航运业最终吃下一颗定心丸。（徐伟）
