9月20日，中海集团总裁许立荣接受记者采访时坦承中海已确定新造10艘超大型油轮(VLCC)。同一天，大连中远总经理孟庆林亦透露该公司将新下VLCC订单达30艘。加上此前招商局已经公布的10艘油轮订单，三大航运企业将抛出50艘VLCC订单。
50艘的VLCC订单，总价值约45亿美元，约合300亿元人民币。业内人士透露该批订单将被国内几大国有造船厂所分食，将大为缓解几大船厂订单之荒。
船厂压力虽解，油轮市场却大为紧张起来，只因这批VLCC订单将新增运力超过1500万载重吨，将国内现有VLCC运力翻了一番，而更加剧油轮市场的运力过剩，租金运价更难反弹。
三大航运企业这一“异常”行为背后的逻辑是什么?许立荣称正在寻求与中石油、中石化等公司更为紧密的合作关系。中远方面也表示一直在与中石化做同样的合作谈判。
中国能源网首席信息官韩小平指出，近期50艘VLCC订单的落定，或是这种意愿在高层背后已有共识。
新增50艘油轮
在50艘VLCC订单公开之前，市场一年前就开始传言中国政府将巨资抛出60-80艘VLCC订单。逻辑既是出于国油国运的政策驱动，也有政府欲救造船业和钢铁业之打算。
中国造船工业协会最新统计数据显示，2012年1-8月，受全球船舶市场继续低迷的影响，我国船舶工业发展受到了严峻考验，三大造船指标同比下降，船舶出口出现下滑，利润亦恶化。
中国造船工业协会秘书长王锦连表示造船业形势的恶化可能导致出现倒闭潮。在这一时间三大航 运企业抛出的50艘新造船订单，无疑大大缓解了造船企业订单之忧。
许立荣向记者表示，鉴于国油国运政策和中海的油轮发展需求，中海决定筹资订造10艘VLCC，使其油轮船队中的VLCC增至22艘。目前中海集团拥有包括12艘VLCC在内的73艘油轮，总吨位为691万载重吨。
在许立荣坦承10艘VLCC新造船订单之前，今年年初的2月，招商轮船(601872.SH)已披露了将筹资56亿订造10艘VLCC。
比上述两家更为庞大的油轮扩容计划当属中远。大连中远总经理孟庆林向记者透露，公司近期将敲定一项高达30艘VLCC的巨额造船订单。业内人士告诉记者，大连中远船务、南通中远川崎以及中船龙穴造船三家造船厂分别获得5艘+备选5艘VLCC订单。
据Frontline公司统计，2012年上半年已有33艘VLCC竣工，按计划，下半年还有37艘VLCC竣工。当下，全球VLCC船队规模为610艘，首次超过600艘，VLCC市况严重下滑。
可是，在企业看来，如此低迷的市场，却是低成本扩张的最好时机。招商轮船董事长李建红认为，当前油轮市场正处于低迷，公司实施扩张战略，在提升竞争实力的同时，大大降低了扩张成本。
孟庆林也持相同的观点。VLCC船价最高峰时曾达到1.56亿美元，如今只有9000万美元，船价跌去了42%，几乎腰斩。而中远订单多很可能更便宜，只需每艘8000多万美元。
油运资本新纽带？
无论许立荣、李建红还是孟庆林，这把豪赌，赌的是国家对“国油国运”政策的支持力度。根据交通部统计，中国 90%以上的进口石油需要从海上船运，但直到2010年仅有约38%的海上进口原油由中国油轮船队承运，距离“十二五”政策目标规划的 85%由国轮承运差距仍然相当大。
长江证券分析师吴红英分析道，假设我国原油进口的年海运量2.4亿吨，则约需要144艘载货量28万吨的VLCC型油轮，考虑85%的国有国运比例也需要122艘VLCC。而截至今年年初，国内船东拥有并运营的VLCC运力仅为63艘、1874万载重吨。
不过，令人尴尬的是，之所以国油国运喊了多年进展不大，是因为中石化、中石油和中海油三大油企分配给国内航运企业的运量极为有限。广东油气商会油品部部长姚达明透露，大部分的原油进口运输是交给外资油轮公司完成。
在投入50艘的VLCC运力之后，多出来的运力如何获取货源?无疑需要从中石化、中海油等获得更多的原油运输订单。
孟庆林透露，大连中远正在与中石油和中石化磋商更为紧密的战略合作协议，许立荣也表示寻求与三大油企新的合作方式，不排除股权合作关系。
记者了解到，事实上，三大航运企业都已经和中石油、中石化有了合资公司。
2003年，中国船舶燃料供应总公司改制为中国船舶燃料有限责任公司，中石油与中远集团分别占50%股份，该公司资产100亿元，净资产32亿元。
中石化与中海集团也有类似公司，中石化中海船舶燃料供应有限公司是由中国石化(600028.SH)与中海集团共同合资合作组建。
另外，中石化长江燃料有限公司是由中国石化集团公司和中国长江航运(集团)总公司共同投资组建的全国最大的内河水上成品油销售企业。
这些油品供销并未过多涉及原油和天然气的运输。因此，三大航运企业与中石油、中石化等三大油企也试图在油气运输的合资合作领域有所突破。
据记者了解，目前在液化天然气的运输上，中海集团的突破力度最大。
中海集团分别与中石油、中石化成立北方液化天然气运输投资有限公司、中国东方液化天然气运输投资有限公司合资公司，专业从事进口LNG项目运输业务。两家公司由中海发展股份有限公司控股。在这两家公司里，中石油、中石化的股权比例分别为10%和30%。
在进口运输量最大的原油进口市场，几家公司的合作模式却更多是以长期协议的方式呈现。虽然中海集团与中石油成立了华海石油运销公司，但其原油运输量极为有限，2012年上半年运输周转量为8.9亿吨海里，营业收入7755万元，净利润仅692万。
中远集团一位不愿透露姓名的高管向记者表示，中石油的进口量不大，中石化才是进口量的重头。中石化2011年度进口原油1.7亿吨，其采购原油费用为8390亿元，同比增长38.4%，2011年外购原油加工量为16685万吨，同比增7.6%。因此，能够与中石化达成合作协议或者股权关系，才是保障今后VLCC运营的关键。
据记者了解，与中石化有股权关系的，只有招商局旗下的招商轮船。至今中石化及其全资子公司合计持有招商轮船股份10.71%。
中石化和中石油是否有意愿与三大航运企业达成更为紧密的股权关系?“估计他们没有，需要国家层面来推动才行。” 中国能源网首席信息官韩小平指出，近期50艘VLCC订单的落定，或是这种意愿在高层背后已有共识。
