图：东方海外财务总监金柏坚预期，当旺季过去后，班轮运费会承受不少压力\黄洋港摄
东方海外（00316）昨日公布中期业绩，期内录得纯利12.85亿美元（约99.79亿港元），成功扭亏为盈，派中期息每股11.5美仙（0.897港元）、特别股息40美仙（3.12港元）。利润当中10.04亿美元来自出售地产项目东方海外发展交易，集箱海运核心业务纯利只占2.87亿美元（22.2亿港元），但亦由亏转盈，反映核心业务正受惠近期集箱货量和运费升势。公司董事及财务总监金柏坚称，随着旺季在第三季底结束，新船涌现将再令运费收益受压，该公司仍会继续物色收购机会。
集运收入增三成八
该公司上半年总收益按年增加32.5%，达27.33亿美元。集箱海运核心业务收入增加38.5%，至25.26亿美元，其中次季增幅更达60.1%，至13.91亿美元。核心业务收入大幅增加，已足以令东方海外扭转去年同期净亏2.31亿美元的状况。
受全球经济状况好转和欧美零售商补充库存因素带动，今年集箱海运货量比往年提早上扬。东方海外上半年总运量达到223万箱，上升11.6%，次季增幅为15.7%，至118.1万箱，即使期内不断有大批新集箱船加入抢货，但航线运力供求仍能维持平衡，直接推动运费急升。
主席董建成表示，今年箱运业供求得以平衡，是基于强劲需求一直消化新船下水运力，令运费回复至有利可图水平。占该公司旗下收入比例最高的泛太航线，上半年运量稍稍回升4.4%，至58.3万箱，但次季运费收入急增48.3%，至5.1亿美元，最终令该航线上半年收入达8.93亿美元，按年增长18.6%。
亚欧在线半年收入亦大幅飙升106.4%，至6.03亿美元，其中次季占去3.26亿美元，增幅达128.7%。亚洲区内及澳亚航线上半年运量亦增17.5%，至109.8万箱，收入则升42.3%，达到7.57亿美元。
第四季业务明显有保留
不过，尽管中期业绩表现显著好转，东方海外对于今年货运旺季后的市场状况，明显持保留态度。董建成称，上半年集箱海运需求强劲某程度只为库存水平带动，并不能全面反映期内需求。他指出，运力增幅在2011年前仍会超过需求，加上欧债危机和各国政府开始退市等不明朗因素，运费上扬的趋势能否持续，仍存在未知数。
财务总监金柏坚表示，随着更多新船加入，亚欧线运费升势其实在近期已经受压，而第四季属传统淡季，新运力不断增加，自然对运费带来不少压力。该公司预期第三季货源不俗，但第三季尾至第四季将有回落的迹象。
净现金达11.8亿美元
此外，即使目前集箱船租金和新船售价仍属处于低位，金柏坚表示，该公司现阶段未有计划乘势添购新船，但会因应市场状况调整运力。东方海外上半年并无订购新船，期内共有5艘4578箱船和4艘8063箱船交付，经营运力已同比增长7.6%，下半年不会有新船交付。
东方海外在2011及2012年会再接收6艘8600箱新船，截至6月底止，净现金额达11.88亿美元。金柏坚称，公司流动现金充裕，亦已为2艘在沪东中华船厂建造新船的融资准备妥当，另外4艘新船不会带来沉重财务负担。
该公司上半年总燃油成本为4.12亿美元，按年增加48%。金柏坚表示，班轮公司现时以减速政策节省燃油成本和吸收运力，基于燃油成本和环保考虑，班轮公司今后重新将船提速至25节的机会不大，反而船厂会改善新船设计，配合减速营运需求。
他又称，该公司仍会物色货柜运输及物流业务的收购机会，但未来仍会以自然增长为主。至于全年会否再派特别股息，他认为仍需视乎情况。
