运价即运输价格，是指货物运输和旅客运输价格，尤其指根据政府管理机关的规定正式公布的运费。而运费是指支付货运或全部或部分使用船只、火车、飞机或其他类似运输手段的费用。它是国民经济价格体系的一个组成部分。运价中另一个重要的概念是运价指数，它是指运价变动的相对数。国际航运市场采用它来来反映运价的水平和动态。国际上常用的运价指数是波罗的海交易所发布的运价指数。
按照运输方式的不同，运价可以分为铁路运价、海运运价、公路运价、航空运价和管道运输运价；根据运输特点和条件的不同，可分为联运、专程、特种货物、以及区域运价；按照货物运载方式不同，又可以分为整车和零担运价；按照运输距离远近的不同，还可以分为长途、短途运价；根据国民经济决策和方针政策的需要，有特定、优待运价等。此外，运价还可以分为整箱、拼箱运价等等。
在一般贸易中较重要的概念有铁路运价、海运运价和空运运价。其中铁路运价分为客运运输费用和货运运输费用，其运费=运价率*计费重量=[发到基价+(运行基价*运价里程)]*计费重量。海运运价大致可分为不定期船和班轮运价，前者费率水平随航运市场的供求关系而波动，而班轮运费=基本运价*计费吨+附加费。空运运价可分为一般货物、特种货物或指定商品、货物的等级、集装箱货物运价四类，空运运价中计费重量是指：航空公司规定，在货物体积小，重量大时，按实际重量计算；在货物体积大，重量小时，按体积计算。按重量计得的运费与最低费相比取其高者。
影响运价水平的因素众多，除了广为人知的包括燃油、人力成本在内的运营成本之外，还有其他的一些重要因素，如：1、商品的性质、价值，包装形式、积载因数和对运输的要求，造成其水平影响。2、不同航线运输距离不同，有关航线上港口装卸效率，港口的收费水平不同，挂靠港口的数量，顺序，关系到船舶运行成本，造成其水平影响。3、船舶的折旧、维修、保险等固定成本以及燃料消耗、港口作业水平等变化因数也决定其水平影响。4、市场行情上供求关系的变动也会影响到其水平。5、运费支付方式（到付/预付等）也是对其水平的影响。
