长期以来，我国的国际货运代理公司 一直处于船、货之间，以中间人的身份提供服务，业务范围局限于订舱、报关、转运等简单环节性劳务。这种经营模式逐渐受到来自各方面的冲击，在舱位与订舱佣金决定着传统货代业利润空间的市场里，上海航运交易所的设立及运价指数的公布使运价市场信息公开化，货运代理人的身份受到严重挑战，经营环境日趋恶化。
国际货运代理的常规运作模式是：发货人－货运代理－承运人－收货人，现在一些有实力的货代企业开始向货代加承运人的方向发展。国际货运代理协会常务副会长刘占芳也提到：“过去的货代企业，仅仅是货运代理，帮货主中转、订仓，找车作个中介。但现在情况大有不同，很多企业既是货代，同时又是承运人。从前货运代理很少承担承运人的角色，通常他是多种运输方式的组织者，就像旅游代理人安排我们的假期一样。”但货物的运输链条是极其复杂的，往往是一个物流计划，由此现在货运代理的角色已经逐步演变为物流服务提供者。
我们说选货代要看公司实力的大小，因为这决定着暴舱、清关等程序时货物能否正常出运，但需要说明的是，不见得大公司才有实力，一些中小公司因为营运灵活，更容易有坚固的人际关系系统，从而使货物安然出运。服务的好坏是指货代对行业的认知度，操作人员的服务水平高低直接决定货主对货物操心多少，服务好的货代会让你放心、省心，出货的过程舒心。由于目前运价透明度高，货代揽货确实不容易，于是有的货代频耍花招，报价含混；虚算尺码；外汇运费报低，人民币费用收高等。在货代市场还未完全净化的情况下，在敏感的价格上，货主对某些货代还是心存戒备。其实在办理业务中，货主可以和货代强化彼此间的关系，精打细算，合理来降低运输成本。比如货代经常和运输公司保持良好的联系，通过选择运输公司帮助货主争取到最合适的运价；货代时常了解货主的产品、尺寸，根据集装箱内箱尺码设计纸箱的尺码，研究出一种最佳装箱方案，帮助货主充分利用空间；货代主动了解FOB条款下的费用组成，了解船公司，运输公司的费用组成，尽可能在货主报价前将费用明细做一个梗概通知货主，使货主报价心中有数。
