改革开放20年来，加工贸易发展迅猛。从1981年到1998年的18年间，增长了69.7倍。1999年加工贸易进出口额在我国进出口贸易总额中占到51.2%，成为我国对外贸易的重要组成部分，取得了非常明显的经济效益和社会效益。但由于对分散经营的加工贸易采取开放式的管理，导致管理难度大为增加，出现了利用加工贸易渠道走私等一些不容忽视的问题。20年来，我国经济取得巨大发展，在开放初期产生并迅速发展起来，以大量利用境外资源在境内加工再复出口为特征的加工贸易，现在已面临着如何从大量利用境外原材料、零部件、元器件发展到充分利用境内、外两种资源的状况。
设立出口加工区旨在对加工贸易实行“优化存量，控制增量，规范管理，提高水平”的管理，改现行加工贸易“漫山放羊式”为“圈羊式”管理，逐步把加工贸易增量引入封闭的加工区域内，实现对加工贸易的集中规范管理，促进其健康发展。同时，严格控制加工贸易产品的内销，保护国内相关产业。为守法企业提供简化、快捷的通关便利。带动国产原材料、零配件的出口，为扩大外贸出口做贡献。
