今年以来，地处长江入海口的南通港硫磺进口量迅猛增长，前三个季度进口硫磺已达167．4万吨，与去年同比增长64％，一跃成为全国最大的进口硫磺集散地。
南通港硫磺进口量飙升，除了港口独特的地理位置优势之外，主要有三大原因。一是国内硫磺市场升温。硫磺是生产硫酸和磷复肥的主要原料，但我国天然硫磺矿很少，去年国内硫磺产量只有100万吨，进口则达到880万吨，主要依赖进口。二是长江流域大型化工企业林立，需求量大增。从南通港进口的硫磺大多运送到江苏、安徽、湖北、四川等省份的大型化工企业，而今年国家又调整了硫磺的进口关税，从3％下调至1．5％，大大降低了企业的进口成本，促进了进口量大涨。三是港口服务环境良好，装卸效率高，赢得了货主的信赖。
目前，南通港一天装卸硫磺1万多吨，代理、海关、检验、码头单位齐心协力，致使硫磺在南通港快进快出，质量上乘。据估计，南通港今年的硫磺进口量可超过200万吨，成为全国最大的硫磺进口港。
业内人士认为，大量进口硫磺尽管在一定程度上弥补了国内供需缺口，但对进口的过度依赖势必增大硫磺使用企业的经营风险。我国作为原油进口大国，应大力鼓励开发和应用深度脱硫技术，这样既能有效地保护环境，又能减少对国外硫磺产品的依赖度。
