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商务部新闻办公室7日宣布，中国与新西兰部长级委员会首次会议6日在北京举行。中国商务部部长薄熙来表示，中方希望双方在自由贸易区谈判过程中能够本着“积极稳妥、灵活务实、互利双赢”的原则，充分考虑彼此关切，设定合理的目标，稳步推进，争取早日共享自由贸易带来的好处。
薄熙来和新西兰贸易谈判部长萨顿共同主持会议，双方就中新商建自贸区、扩大相互投资、开展多领域合作等问题交换了意见。
薄熙来说，启动中新自贸区谈判是在去年亚太经合组织会议期间双方领导人共同宣布的一项重大决定，是两国关系中具有历史意义的大事，必将对进一步密切和加深双方业已存在的友好合作关系产生推动作用。
过去10年中，中国与新西兰贸易额年均增长12%。2004年双边贸易额达到25亿美元，是2001年的两倍。中国已成为新西兰第四大贸易伙伴和出口市场。新西兰还第一个与中国完成加入世贸组织双边谈判，在发达国家中第一个承认中国完全市场经济地位，在发达国家中第一个与中国开展双边自由贸易协定谈判。
薄熙来表示，相信这三个“第一”必将为中新经贸关系的健康发展奠定坚实基础。去年双方签署中新贸易与经济合作框架以来，各项工作取得明显进展，中方将继续积极推动“框架”的实施，加强与新西兰在经贸、农业、林业、检验检疫、教育、旅游等领域的合作，以取得更加显著的成效。
萨顿表示，新方深刻认识到新中经贸关系的重要性，两国建立自由贸易区将使双方在货物贸易、服务贸易和投资等领域同时受益。新方愿与中方分阶段、渐进地解决自贸区谈判中遇到的问题和困难，使自由贸易安排尽快建立起来。
出席部长级委员会首次会议的还有商务部副部长马秀红以及外交部、国家发改委、农业部、海关总署等部门的有关负责人。
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