中国和印度是世界煤炭产量最高的国家，但是，两国近期都需要进口煤炭以满足其发电站的需要。中国是煤炭生产大国，也是消费大国，2005年煤炭进口总量为2400万吨，增长30%，出口总量为7500万吨，减少13%。
2005年，中国出现煤炭短缺是因为上千家小型煤矿没有采取安全措施，引发多起事故，导致2700多名矿工丧生，而被政府强行关闭，造成煤炭供应不足，使一些火电站需燃料出现较大缺口。为了满足发电需要，部分发电站开始从印度尼西亚、越南和蒙古共和国进口廉价煤炭。中国大量进口煤炭，引起上述国家煤炭价格上涨，使得长期从这些国家进口煤炭的韩国和日本不得不另求货源。
2006年，中国自产的煤炭仍不能满足其发电站的需要，在短期内尚需进口。2007年以后通过改造、整顿，逐步提高本国的煤炭生产能力，不断产量增加，逐渐减少进口。这种情况要延续到2010年，中国的煤炭产量达到24亿吨时，才能实现自给自足。
