据香港大公报报道，“从政府职能转变和私营经济发展这两个角度看，今后中国的对外贸易可能会有五个重要的变化。”著名经济学家、北京大学光华管理学院名誉院长厉以宁在此间举行的中日经济高级论坛上说。
厉以宁表示，中国当前最重要的体制改革是政府职能的转变。政府职能转变和成为服务型政府实际上是同一件事，是当前中国体制改革中最重要的一环。经济调节、市场监管、社会管理和公共服务是市场做不了或者做不好的事情，政府理应承担这些任务。而中国经济中目前最突出的变化和标志是私营经济的迅速发展。自今年年初国务院《关于鼓励支持和引导个体私营等非公有制经济发展的若干意见》公布后，中国的私营经济进入了新的发展阶段。
厉以宁指出，从这两个角度看，今后中国的对外贸易可能有以下五个重要变化：
一，现有的国有外贸公司因政府职能的转变会加快改革，成为自主经营的多元投资主体（其中包括了非国有投资主体）组成的实体，在市场经济中参与竞争。
二，私营企业在对外贸易中将同其他所有制的企业处于相同的地位，受到同等待遇。
三，行业协会之类的组织将进一步发挥作用。
四，政府职能转变后，政府将不再直接干预企业的外贸经营活动，但会帮助企业开拓国外市场，包括支持企业扩大出口，以及到境外投资兴业。
五，政府职能的转变也将体现于金融领域内，如政府推进国有商业银行改革，让商业银行成为符合市场经济要求的商业银行，发挥其应有的作用，从而一切从事对外贸易的企业在金融的支持下都能得到发展。
