据台湾媒体报道,赴台参加“贸易与投资架构协议” (TIFA)会议的美国副贸易代表卡伦·巴提亚(Karan Bhatia)“访台”结束,他表示,台湾若要保持竞争力,显然需要去除两岸间的经贸限制,“已非第一次听到这样的意见”,台湾当局需更开放。
据报道,陈水扁5月26日与美国贸易代表署副贸易代表巴提亚见面时指出,巴提亚来台有很大意义,不但没有受到“终统”、“过境”事件影响,也象征台美两国愿加强实质关系。他请巴提亚代为转达向美国总统布什问候,并重申对美国政府、布什的承诺绝对不会改变。
巴提亚5月26日在美国商会演说时,则保持“礼貌性”姿态,以“谈判资源有限”为由表示,和台湾讨论FTA时机尚未成熟。
巴提亚表示,台美就签署自由贸易协议有许多讨论,但2007年6月贸易促进授权法到期,美国政府的贸易议程已满档,未来一年很难再新增任何自由贸易协议伙伴,台湾目前最重要挑战,应先取得美国企业界强力支持。
台美无法签署FTA是否与两岸贸易不够开放有关?巴提亚一面厘清未签订FTA为独立事件,却又不断强调开放两岸经贸的急迫性,尚未松绑的两岸政策,仍被视为阻挠双方签署FTA的关键因素。
巴提亚昨应美国商会之邀演讲,数次提及台湾需更开放两岸经贸关系,他表示,台湾还需有更多作为,包括开放大陆货物进口、跨国企业的大陆员工来台、台湾企业至大陆投资、两岸直航等,这些都将对台湾造成明显的竞争弱势。
美国商会近期将公布年度白皮书,预期两岸贸易仍将成为会员的主要议题,巴提亚26日一番两岸限制去除的呼吁,在场外商多有同感。
据悉,巴提亚表示,香港、吉隆坡、首尔、新加坡都没有上述这些贸易限制,只有台湾有,将使许多跨国公司不愿在台设立营运据点,目前环境下,企业只好外移。