在美国商务部即将公布美国2005年贸易数字之际,美国国会针对中美间超过2000亿美元的逆差引发激烈争论。民主党参议员多根(Byron Dorgan)和共和党参议员格拉哈姆(Lindsey Graham)2月9日提出要废除中国的永久性正常贸易关系地位(PNTR),作为对“中国不公平贸易”的报复。他们指责中国盗版,操纵货币,违反劳工法,对美国产品进入中国市场设障,中国的不公平贸易竞争应对美国的巨额贸易赤字负责。另据美国之音报道,国会众议院筹款委员会几位资深民主党议员8日也联合提出议案,要求设置“国会贸易执法官”。他们称,这个职务主要任务之一是处理美中贸易严重不平衡,其中人民币汇率问题是重中之重。
此前格拉哈姆还与舒默参议员一起提出议案,要对中国输美产品征收27.5%惩罚性关税,迫使人民币升值,但布什政府反对这种做法。这个议案几次欲提交表决,但都由他们自己提出暂时搁置。3月31日是他们设定的该议案付诸表决最后期限,格拉哈姆当天表示,3月份他将与舒默一道去中国访问,向中方交涉。
众议院筹款委员会贸易事务小组资深民主党议员卡丁说:“根据美国宪法,国会要对贸易事务负责。通常我们把这项职责委托给行政当局,但是,确保美国与贸易伙伴国签署的贸易协定得到履行的是我们,是我们这些国会议员。”密西根州民主党众议员列文说:“今天,我们推出这项议案是为了向我们国家的人民说,这种贸易不平衡的状况根本行不通。我们希望借此推动行政当局采取措施。”
美国国会于2000年批准给予中国永久性正常贸易关系地位(即原来的最惠国待遇,但不需年审),这为中国2001年加入世贸组织铺平了道路。