在运输企业建立竞争机制 有一个竞争的大环境
靠铁路企业自身挖潜改造，虽然可以在一定程度上缓解铁路运输的紧张状况，但无法改变铁路运力供需的根本矛盾。铁路部门的工作人员和经济界人士都在探索用改革的办法来解决运力紧张难题。
一位从事铁路运输工作多年的业内人士对记者说，铁路这些年为国家、为社会做出了巨大贡献，为了保障重点物资运输铁路部门牺牲了巨大的效益，但是别忘了，铁路同样是国家的基础产业，同样也处于社会主义市场经济的大环境下，如果铁路运输长期处于低效益甚至没有效益的状况，对那些运力需求方也是不利的，实际上近年来一些对铁路运输有着严重依赖的企业面临围困局面就说明了这个问题。这位业内人士说，在铁路系统内货物运输有“黑货”、“白货”之说，所谓“黑货”，就是指粮食、煤炭一类的运输价格很低的物资，铁路运送这类物资实际上微利甚至是没有效益的，但为了国家的利益，要优先保证这类物资的运输。而所谓的“白货”，就是指运价较高的物资，许多铁路部门的工作人员都知道这样一个事实，运送20车煤炭的运费不如运送一车涤纶的运费高。保重点物资运输，这没有错，但是这些年生产这些物资的企业和使用这些物资的企业都是按照市场规律在进行运作，作为负责这些企业物流中转的企业，铁路也应该体现自己的市场效益。国家在这方面应当制定相应的产业政策，是铁路企业在确保重点物资运输的同时，也能参与到市场经济的循环中来。
据了解，近年来铁路部门也曾尝试过进行相关的改革。为了解决铁路建设资金短缺的难题，铁路部门曾试图面向社会进行融资，但铁路企业迄今为止尚处于政企不分的体制障碍，使许多有投资意向的企业和个人望而却步。从这个意义上看，铁路改革的步伐还需进一步加快。
提高运输能力，提供优质的服务，是铁路企业改革的方向。对此，哈尔滨工业大学的经济学教授李东认为，铁路是国家的基础产业，其一举一动都比较敏感，牵一发而动全身，所以改革应当慎重。改革应当配套进行，不能搞单兵突破。如解决运力不足的问题，首先要在全社会的运输企业建立竞争机制，公路、铁路、航运、航空有一个竞争的大环境，促使各个行业内部不断改革，建立现代企业制度。铁路企业除了自身的挖潜改造外，可以面向市场逐步放开，用市场的方式吸引社会资金，同时要有国家的宏观政策进行配合，让投资者有信心，有动力。（作者：高天赋 王宗华）
