日前，新加坡一客商在出资500多万元收购湘潭造船厂后，又投入800多万元打造两条1800吨级货船。这位客商说，湖南内河航运生意好得很，一艘船4年就可收回投资。
湖南省水运资源十分丰富，拥有通航河流373条，总里程近1.2万公里，居全国第三位。前些年因公路、铁路迅猛发展，水上货运大量分流。20世纪90年代，湖南省内河运输急剧萎缩，大部分国有航运企业亏损倒闭。
随着城陵矶至株洲、大源渡至衡阳、常德至鲇鱼口等航道整治工程以及衡阳大源渡航电枢纽、株洲航电枢纽、长沙霞凝新港等航运工程相继建成或即将竣工，湖南省水运条件大为改观。目前，已基本形成以洞庭湖为中心，以湘、资、沅、澧为主干，沟通全省，通达长江的航道网络。
伴随内河航运日渐升温，像湘潭钢铁集团、华菱涟钢集团、衡阳钢管集团这些多年倚重陆上运输的物流大户，也开始看好水运，今年通过内河运输的矿石与钢材就达28亿吨公里。特别是依托湘江千吨级航道发展起来的集装箱内河运输，每年更以65％的速度递增，今年可逾10万标箱。到今年11月底，湖南省内河运力已达57万吨，周转量逾60亿吨公里，比3年前分别增长35％和48％。
